日本本田汽车公司周四称它已合作开发世界上首个从纤维素生物质生产乙醇的工艺，这将是使用非油料植物材料制成燃料方面的一个重大进步。
乙醇是巴西汽车燃料的一个主要来源，并正在美国流行，但这种可再生燃料主要来自甘蔗和玉米，引起了有关食品供应方面的担忧。
本田汽车公司及其伙伴-日本政府成立的非赢利机构地球创新技术研究院(RITE)和私营企业称，新工艺将允许采用广泛易得到的废木料、树叶和其他所谓的软生物质来大量生产乙醇。
新工艺解决了从软生物质生产乙醇的最后障碍，RITE分子
微生物和基因实验室的首席研究员Hideaki Yukawa称。
本田汽车公司旗下的研究子公司本田研发公司称它瞄准最早于2008年建造一套试验装置以测试新工艺的实际应用，商业应用还未被讨论，一位高级官员称。由于暴涨的原油和汽油价格推动用户使用更多来自可再生资源的“绿色”燃料，乙醇正迈上变成主流世界商品的道路。
乙醇生产也正吸引投资者的注意力，从玉米生产乙醇的利润超过20%，较将玉米作为食品出售利润高得多，Yukawa援引美国政府数据称。
日本希望到2010年用生物乙醇代替约50万千升(300万桶)运输燃料。在美国，布什当局已呼吁改进技术以便到2025年将美国从中东的石油
进口量减少3/4。
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