明天汽车喝什么？成为一个严峻的问题。越来越紧缺的石油资源与汽车交通方式产生尖锐的矛盾，昂贵的油价使喜欢开大排量汽车的美国人踏起了板车，也让刚进入有车族的中国百姓心惊胆战。重压之下，科学家都不约而同地把目光投向于来源更为广泛的生物燃料。
在汽车消费相对成熟的欧美国家，生物燃料已经得到越来越广泛的应用。去年美国国会通过的《能源政策法》规定到2010年，汽油中必须掺入的生物燃料应是目前的3倍。福特公司今年计划生产25万辆乙醇燃料汽车，通用汽车公司计划在未来几年内制造150万辆生物燃料汽车，两家公司都表示使用E85混合燃料是此类车的发展方向。美国汽车企业表示，到2010年生产出的以汽油和乙醇为燃料的双燃料汽车要比现在多出一倍。在世界性的混合动力汽车热中，福特汽车却宣布不会向2010年出售25万辆混合动力汽车这个曾宣传过的目标迈进，而是将计划转向生产能烧多种燃料的弹性燃料汽车上，因为其成本比混合动力汽车更便宜。美国专家认为，在低产农田和较恶劣环境种植的作物如柳枝、莎草和木本植物等可能有更光明的商业前景。当众多科学家都在全力开发以秸秆为原料的乙醇燃料时，更有社会责任感的科学家已经把目光扩展到自然界与社会中更广阔的资源。
与此同时，欧盟委员会已在敦促成员国大力发展更先进的第二代生物燃料，这些燃料源于木材和本质素纤维。国际能源机构大力支持推进第二代技术的研发，二代生物燃料不仅有取之不尽的原料资源而且使用成本很低，草、麦秸、木屑及生长期短的木材都能成为原料。欧盟在2006年春天公布的2030年欧盟生物燃料实施计划称，到2030年欧洲将有27%至48%的汽车使用生物燃油，这将大大减轻欧盟各成员国对于石油能源的依赖。
我们的近邻日本也在推行环保的生物燃油计划，日本的一项环保计划透露，日本要在4年内让国内40%的汽车改用生物燃料。2009年，日本宫古岛上所有车辆都将使用乙醇-汽车混合燃料。日本科学家认为，甘蔗渣、废弃木材生产的乙醇、废弃食油生产的生物燃料，都可以按一定比例添加到汽油或者柴油中，作为汽车燃料使用。日本已经在大阪建成一座年产1400吨实验性生物燃料的工厂，其可以利用住宅建筑工程中废弃的木材等原料生产能添加到汽油中的生物燃料。
在我们国家，对生物燃料的研究利用同样如火如荼。据悉中国科学院一个实验室研制的一项最新科技成果，可以将木屑、稻壳、玉米秆和棉花秆等多种原料进行热解液化和再加工，将它们转化为生物燃料，其中木屑产油率达60%以上，秸秆产油率达50%以上。据统计，中国目前能够规模化利用的生物燃料油木本植物有10种，这10种植物都蕴藏着盛大潜力。丰富的植物资源，使中国生物燃油的前景非常光明。但不容忽视的是，如何解决生产燃料作物与农田紧张的矛盾。更多人吃饱饭还是更多人开汽车，也是中国需要权衡的。
无论如何，垃圾变燃油，既是人类对能量转化原理的伟大实践，又带来环保与商机的双赢，更重要的，也是探索着一条汽车燃油进入生态循环的可持续消费之路。
作者：
2007-1-13