■何谓生物质能源？
今后三五十年内，究竟有什么资源是可以大规模产业化生产开发的能源？最有潜力、最现实也最适用的生物质能源开始走入科学家视野。农业专家指出，所谓生物质能源即将所有生物产生的物质转换为可以利用的能源。目前生物质所用的原料各国不同，如美国用玉米做乙醇，巴西用甘蔗做乙醇，欧洲是用油菜生产生物柴油等。而在我国，以粮食作物为原料生产燃料乙醇存在“与人争食”的问题。目前中国仍需
进口玉米和其他谷物作为口粮。因此，利用农林废弃物———“秸秆”成为中国重点关注开发的项目，如以木薯、甜高粱和纤维素类物质为原料转化生产燃料乙醇等。
■两代燃料乙醇的变迁
诺维信（中国）投资有限公司研发科学家任海彧告诉记者，我国早期的燃料乙醇是以玉米等富含淀粉的蔗糖类粮食作物和谷物为原料，这被称为第一代转化技术。如今我国的燃料乙醇已进入第二代转化技术的研发，即利用木质纤维素，主要是来源于玉米秸秆等农作物废弃物的生物质来生产燃料乙醇。“无论是玉米还是木薯，都是利用农作物中的淀粉加入淀粉酶和酵母，生产燃料乙醇。秸秆则是纤维素中加入纤维素酶和酵母，经粉碎、发酵，再经分离、提纯后变成乙醇。这个工艺需要有一个预处理过程，即用高温高压来破坏纤维素内部结构，以便纤维素酶的酶解反应。从纤维素类原料中生产的乙醇被称为第二代燃料酒精，是目前国内外再生能源研究的热点。”任海彧介绍道。
记者了解到，此前秸秆能源化的瓶颈主要在于，一是没有找到或组合出可高效水解纤维素的酶，从而无法使廉价的秸秆一次完成预处理；二是没能培育出高效转化由半纤维素转变而来的木糖的发酵菌种。“无论是玉米还是木薯或者秸秆生产燃料乙醇，技术上并不复杂，我们关心的是如何降低生产燃料乙醇的成本。”诺维信（中国）投资有限公司销售总监李力告诉记者。
国内生产燃料乙醇的企业曾算过一笔账，用玉米生产乙醇，3.1吨玉米可生产一吨燃料乙醇，如改用秸秆生产，大约5吨到6吨秸秆就能生产一吨乙醇。我国平均每年富余作物秸秆7亿多吨，如果利用秸秆转化技术，可以大大节约石油的消耗量。
农业专家指出，从近期看，乙醇作为燃料，可以部分替代石油能源。从远期看，乙醇则将成为支撑以乙烯为原料的石化工业的基础原料。一直以来，石化工业的基础原料乙烯是从石油中提取的，目前乙醇生产乙烯的技术已经成熟，乙醇脱水以后就是生物乙烯。生物乙烯较清洁，且更环保，可持续，成本还低。未来20年，石油资源的日趋紧张，加上生物质为原料的乙醇大规模工业化生产，成本相对于石油已具有可竞争性，乙醇将顺理成章地进入工业基础原料领域。
发展秸秆能源的另一条理由是可为农民增收。如将秸秆利用技术产业化，以50公里为半径建设小型秸秆加工厂，那么按秸秆到厂价每吨400元计算，农民每亩可增收200元以上。专家测算，如果我国每年能利用全国一半的作物秸秆、40％的畜禽粪便、30％的林业废弃物，以及开发5％的边际土地种植能源作物，并建设约1000个生物质转化工厂，那么其产出的能源就相当于年产5000万吨石油，约为一个大庆油田的年产量，我国农民也可因此新增收入400亿元，并获得1000多万个就业岗位。
■乙醇汽油毁车吗？
临近“五一”，不少人准备自驾出游。但北京周边地区的乙醇汽油却让不少车主心里打鼓。目前黑吉辽三省以及河南、安徽，北京以南的河北六城市均用上了乙醇汽油，山东南部七个城市、江苏五个城市以及湖北9个城市均是“乙醇汽油专用地”。
“乙醇汽油毁车，酒精对发动机喷油嘴、喷油泵密封件有很大的损害。”这是不少汽油车主“抵制”乙醇汽油的最大理由。“我个人认为，很多人觉得使用乙醇汽油会将车里油路中的积炭氧化。但乙醇汽油中乙醇的含量只有10％，美国已经在这方面做过很多实验以检测添加乙醇的含量对汽车的损伤有多大。现在美国乙醇汽油的消费量是在逐年增加的。”诺维信（中国）投资有限公司销售总监李力如此表述。
业内人士告诉记者，由于乙醇具有很强的清洗能力，会将汽车油箱中沉积的杂质乃至积炭清洗下来，并随着油路进入喷油器，被清洗下来的物质会出现将喷油器小孔堵塞，导致喷油不畅、动力下降等情况发生。但这种状况主要是针对长期使用普通汽油的车辆而言的。对于行驶里程较长的汽车，在添加乙醇汽油之前，可以先行彻底清洗油箱和油路。对于行驶里程不多的新车和准新车，由于油路比较干净，油箱底部也不会沉积过多水分，直接添加乙醇汽油不会有太大的影响。
当地时间4月11日晚，在欧洲议会大厦举行的全球能源奖颁奖仪式上，中国山东省科学院能源研究所的“秸秆能源”项目获得了2006年全球能源奖的“空气”奖题名和国别奖。
据负责该项目的山东省科学院副院长于承建介绍，“秸秆能源”项目能获得全球能源奖的提名和全球能源奖国别奖是国际社会对中国在节能、环保方面所做努力的充分肯定。
据悉，2006年共有来自全球90多个国家的700多个项目参加全球能源奖的角逐，包括“秸秆能源”在内的13个项目获得提名。全球能源奖设立的“土地”、“火”、“水”、“空气”和“青年”等5个奖项分别颁给了肯尼亚、印度、美国、越南和南非等五国的能源项目，肯尼亚能源项目同时获得了由观众评出的“世界奖”。
作者：
2007-4-17