美培育出秆和叶都能用来提炼乙醇的玉米新品种

  美国科学促进会网站日前报道说，美国密歇根州立大学的科学家培育出了两个玉米新品种，它们全身是宝，不仅玉米粒可用来提炼能替代汽油的绿色燃料乙醇，而且玉米秆和玉米叶也都具有这种用途。

  据报道，密歇根州立大学已经申请了这两个玉米品种的专利，并已开始着手进行推广种植试验。目前，美国市场使用的乙醇燃料主要都由玉米粒提炼而成，而玉米秆和叶则不能用来提炼乙醇，因为现有的科技手段很难将玉米秆和玉米叶内的纤维素分解成能用来生产乙醇的糖分。

  参与有关研究的农业科学家斯迪克伦说：“新培育的玉米是一种名为斯巴达玉米的两个改良品种，这两个玉米新品种的秆和叶都含有酶，而酶能分解植物纤维素分子，使其释放出所含的糖。通过工业手段，人们就可以把这些糖发酵变成乙醇。这意味着今后生产乙醇的成本会大大降低，乙醇的产量也将大大提高。”

  斯迪克伦认为，将来玉米种植者在出售用来生产乙醇的玉米粒时，也可同时出售玉米秆和玉米叶。现在被当成垃圾处理的玉米秆和玉米叶今后将成为具有经济价值的商品。



　　美国密歇根州立大学的科学家成功研发出一种新型玉米并获得专利。这种玉米的叶子和秸秆可以像玉米粒一样转化成生物基产品。它的叶子里嵌入了纤维素酶，成为所谓的“第三代”生物基产品的农作物。这些绿色燃料和产品的结构和性质是按照生物转化过程的特殊需求设计的。

　　第三代生物燃料就是那些基于木本的作物，它们的木质素含量已被人为地削弱和降低，容易被降解。能源作物可以正常生长，而且更容易被转化为生物基产品。目前有很多研究机构参与研发低木质素杂交树(白杨树)，比利时根特大学植物基因工程之父MarcvanMontagu也在研究之列。

　　同样，密歇根州立大学的科学家研发的改良玉米与目前用于提取乙醇的玉米不同。“第一代”乙醇仅由玉米粒中的淀粉转化而来。这是因为，将玉米叶和秸秆中的纤维素转化成乙醇的工艺依然困难，而且费用昂贵。

　　密歇根州立大学的科学家对玉米进行改良，使它的叶片中含有自身所需要的酶。科学家称，现在已经研发成功了两代斯巴达玉米（SpartanCorn），这两个品种的叶片里均含有能将纤维素和半纤维素降解成单糖的酶。这将允许获得更多的具有经济效益和高效率的乙醇。