综合外电报道，软商品（softcommodity）价格正不断上涨。最近几个月，玉米、小麦、可可和咖啡价格均强劲上扬，今年，玉米和小麦价格已触及10多年来最高水平，咖啡和可可价格也已分别触及8年和4年高点。有迹象显示，目前全球食品零售价格也正朝30年来增幅最大年度逼近。
分析师表示，就像能源和金属实际价格大幅上涨一样，粮食价格也将经历类似趋势。目前粮食价格仍远低于上世纪70年代和90年代中期（经通胀调整后的）高位。
国际谷物理事会称，尽管2007-08年，全球粮食产量将增长6.2％，达到创纪录的16.66亿吨，但预计食品价格仍将上涨，因为产量仍跟不上全球的消费量。国际谷物理事会预测，今年全球粮食消费量将达到16.80亿吨，较上年增长3.1％。
最近粮食价格的上扬已经引发了市场的担心，即消费者的日常购物支出可能会增加，而不断上涨的食品价格将导致通胀加剧。此外，由于经济持续增长，全球食品需求还在强劲增长。
全球同此冷暖
几乎所有国家都感受到了粮食价格飙升带来的影响。数据显示，在美国，头4个月的食品价格上涨了6.7％，远高于去年全年的2.1％。英国4月的消费物价指数显示，食品价格飙升了6％，为6年来的最高值，比2.8％的整体消费物价水平高得多。相比之下，欧元区2.5％的食品价格增幅虽然较低，但仍比其整体物价的增幅要快。在印度，食品价格也一路狂飙，10％的年增幅是上世纪90年代后期以来最高的。
粮食价格的一路上扬也引起了一些政府的重视。日本政府在5月25日在内阁会议审议通过的《2006年度农业白皮书》（食品、农业、农村动向）中担忧，未来全球的粮食供给可能出现紧张。为防止粮食不足，白皮书强调日本提高国内粮食产量非常重要。
据联合国调查，到2050年，世界人口将从目前的约65亿增至90亿以上；发展中国家的粮食消费量将比1999年至2001年的年均11亿吨翻一番。但由于近年来谷物产量低于消费量，粮食储备逐年减少。白皮书中指出，“旱灾造成大豆、小麦等粮食价格上涨”。
现在令一些市场人士担忧的是，全球正面临一个前所未有的食品价格飙升时期。而农产品价格持续上涨的前景意味着，成本最终会转嫁到消费者身上。
生物燃料惹祸
目前市场上一致看法是，此次席卷全球粮食价格上涨与近来兴起用大量粮食来生产生物燃料有直接关系。由于生产生物燃料需耗费太多的土地，据美国专家测算，为了达到用乙醇替代10%的汽油的要求，美国需要8亿英亩的土地来种植玉米才能满足。
随着生物燃料行业的不断扩张、气候变化以及新兴国家的经济不断增长，推升小麦、玉米、牛奶和食用油等农产品价格大幅上涨几成必然。
国际货币基金组织5月初发表的《世界经济展望》报告中，对目前席卷全球的生物燃料热潮深表担忧。
国际货币基金组织指出，美国和欧盟等发达国家所热衷的乙醇燃料将进一步抬高全球粮食价格，该组织呼吁乙醇燃料主要消费国降低对巴西和其他热带国家生产的乙醇的
进口关税，以稳定粮价。
报告指出，在小范围内生产乙醇这种生物燃料不失为一种不错的替代选择，但是如果依托现代科技在全球范围以不可持续发展的方式推广乙醇生产，将导致令人担忧的后果。
但目前的现状是，生物燃料正被在越来越看好，美国已经建造了大批生物乙醇工厂，另外，欧盟也在乙醇消费方面制定了雄心勃勃的计划。短期看，为了满足这些世界大经济体所需的生物燃料，全球粮价飙升作为代价可能无法避免。
作者：
2007-5-30