菊芋：新型能源作物“优等生”

        菊芋，这种俗称“洋生姜”的植物，以其优异的经济、环保、能源开发价值以及不断拓展的适种范围，有望弥补传统能源作物“与人争粮、与粮争地”的致命缺陷。        

        近年来，以农作物、尤其粮食作物为原料的生物乙醇，引发了全球农产品价格的全面上涨，生物能源的发展因此而“亮”起了“红灯”。在日前举行的第108期东方科技论坛上，专家呼吁，发展生物能源必须遵循“不与人争粮，不与粮争地”的原则，新型能源作物有待进一步发掘和推广，而菊芋则是其中的“优等生”。        

        相对于玉米、甘蔗等传统能源作物，菊芋的比较优势明显：一方面，其扎根于地下的块茎富含菊糖，糖的含量比甘蔗高出30%，甜度更是蔗糖的一倍；另一方面，其地上部分生物量巨大，具有作为纤维素乙醇生产原料的潜在价值。据悉，河南天冠集团一条年产3000吨纤维素乙醇的生产线年底即将扩产至1万吨，正需要菊芋这种“专业对口”的原料。        

        令人省心的是，耐寒、耐旱、耐盐碱的菊芋无需精耕细作，一次种植，多年收获，贫瘠土地上亩产可达上万斤，适合在荒漠、滩涂、盐碱草地等边缘性土地上推广耕种，不与粮争地。东北林业大学教授阎秀峰透露，菊芋已成功“落户”于我国沿海滩涂、退化盐碱草地等一般作物难以生存的“禁区”，并有望改良当地土壤。        

        除了巨大的能源潜力与经济性，菊芋的生态效益同样不可小觑。沙漠中，它被喻为“地上一把伞”——植株高大抗风沙，“地下一张网”——发达的根系可有效保持水土，改良土壤，而每年20倍以上的繁殖扩张速度，更让菊芋成为“一劳永逸”的治沙先锋。        

        尽管如此，一直以来，菊芋在我国仅有零星栽培，尚未得到有效推广。与会专家指出，中国作为农业大国，若能大力推广菊芋等优良能源作物品种并加以有效利用，则有望形成我国生物质能源战略优势。中科院院士、中科院上海生命科学研究院陈晓亚研究员表示，我国可利用的生物资源还多得很，发展可再生的生物能源，原材料不愁，以菊芋为代表的新型能源植物在解决工业利用、大规模加工问题后，前景将十分光明。