如果您可以在后院为您的小车加油，而价格只是加油站的一半，从而为您节省下燃料费用，您愿意吗？看到今天的油价又上涨了，您不觉得心疼自己的钱包吗？现在，一种最新式的移动式家用乙醇制造车的问世，也许可以让您实现在自家后院制造汽车燃料的梦想。
如何快速、经济地制造乙醇燃料一直是一个难题，这个难题已经困扰弗洛伊德·巴特菲尔德(Floyd S. Butterfield)二十多年。巴特菲尔德先生，今年52岁，在自制乙醇领域是个传奇式的人物。他曾在1982年因其发明的制造乙醇的方法从而赢得了美国加州粮食和农业竞赛最佳设计奖。近日，他与来自美国硅谷的企业家托马斯·奎因(Thomas J. Quinn)共同创办了一家名为(E-Fuel Corporation)的生物燃料公司，他们发明制造了这种最新式的可移动的家用乙醇“酿酒车”，他们还将对这种最新发明的新式家用乙醇生产系统将进行商业化投产。
据报道，这种新型家用“酿酒车”取名为E-Fuel 100 MicroFueler。整套装置像洗衣机甩干机一样大，价格定为9995美元一部。这套设备将使用糖作为基本的原料，依靠公司独有的发酵方法进行制作。糖的成本，加上水，电的消费，只要极低的成本(几乎只花费1美元，原文数据，仅供参考)就可酿制出一加仑的乙醇。事实上，如果制作者从住宅附近的酒吧和餐馆收集剩余的酒，来制作乙醇燃料，这时成本就只是制作过程中消耗的电费而已。而且在生产乙醇的过程中，产生的二氧化碳非常少，一加仑乙醇产生的二氧化碳是相同数量的汽油产生的二氧化碳的1/8。
在这个发明公布之前，美国加州大学伯克利分校可再生能源实验室主任丹尼尔·康曼(Daniel M. Kammen)曾经认为，在自家后院酿制乙醇并非像烤汉堡那么简单，因为蒸馏大量的乙醇通常需要体积庞大的设备。但是巴特菲尔德和他的研究团队最成功之处就在于，他们发明了一种新式的膜蒸馏器，这种蒸馏器不仅体积非常小，而且“在低温下能够将水从乙醇中分离出来，比传统的乙醇提炼法少了很多步骤；而且利用糖作为原料意味着没有气味，蒸馏出来的水的副产品，也可以饮用。”
目前，这家生物燃料公司有大胆的计划：它打算在中国，英国和美国生产并推广这种家用乙醇燃料制造“酿酒车”车，然后逐步拓展国际市场。巴特菲尔德先生已经着手研发其商业版本，他们计划开发其他制造乙醇的原料，在商业版本中除了糖，还可以用其它含糖农作物作为原料，这样对于一些农业比较发达的发展中国家就可以使用当地的资源进行生物乙醇燃料的生产。
作者：
2008-4-30