据《纽约时报》消息，美国内华达大学（University of Nevada, Reno位于内华达州里诺）科学家的一项研究将美国人最钟情的两样事物——咖啡和汽车——联系了起来。研究发现煮过的咖啡渣也能用来提炼柴油燃料。
研究者们在《农业和食品化学杂志》（Journal of Agricultural and Food Chemistry）上发表的文章称，用咖啡渣制作柴油的技术并不困难，而且鉴于美国咖啡销量巨大，估计每年可用咖啡渣生产出几亿加仑（1加仑约合3.79升）的生物柴油。
内华达大学工程学教授马诺·米斯拉（Mano Misra）、娜拉斯姆哈绕·孔达穆迪（Narasimharao Kondamudi）和苏桑塔·莫哈帕特拉（Sasanta K. Mohapatra）三人，共同进行了这项研究。米斯拉表示，发现咖啡豆中含有一定数量的生物油实属偶然。他说：“有天晚上我煮了杯咖啡，但后来忘记喝了。第二天早上起来，我发现咖啡上浮着一层油。”米斯拉和同伴们认为，煮过的咖啡渣中可能含有一定量的有用的生物油。于是，他们跑去几家星巴克咖啡店，总共收集了50磅（1磅约合0.4536千克）的咖啡渣。
经研究发现，咖啡渣中生物油含量就达总重的10%到15%。研究员们就用标准的化学方法从中提取生物油，然后将其转化成生物柴油。米斯拉博士说，整个过程耗费的能量并不多。他们估计，这样制作出来的生物柴油可以卖到每加仑约1美元的价钱。
不过米斯拉博士也表示，咖啡渣提炼生物柴油存在一个问题，就是不能高效率收集咖啡渣，因为没有能够集中提供咖啡渣的来源。几位研究员计划明年建立起一座小型试点操作站，专门从当地一处大批量烘焙咖啡豆的地方获取咖啡渣。
然而，即使整个世界上的咖啡渣都被用来制作生物柴油，其生物柴油产量也不及美国每年所耗费柴油量的1%。
米斯拉博士说：“用咖啡渣生产柴油并不能解决世界能源问题；但是我们的目标是利用废弃材料，将其转化为有用的燃料。”况且，咖啡渣生产的生物柴油还有一个好处，就是：用咖啡渣生产燃料，汽车尾气中都会含有咖啡的浓香。
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