现在木材正成为新低碳世界的热门商品。电力公司燃烧木材发电，因为它们可再生，且价格比煤炭便宜；木材释放二氧化碳无需排放许可。
瑞典Vattenfall AB公司、德国RWE AG公司、美国电力公司（American Electric Power Inc 全美最大的煤炭燃烧者）等企业已经将一些电厂转为使用木材作燃料，同时，更多的“燃木”电厂正在计划之中。到目前为止，这一举措还尚没有抬高纸张价格或加剧森林资源的紧张状况。
据彭博社报道，Novus能源公司首席执行官海因里希·安兰德（Heinrich Unland）表示：“木材很快成为能源结构中极其重要的一部分，未来几年内，它还将成为和石油一样的全球性商品。”该公司运营着一座位于德国汉堡北部木材燃料的电厂。
Novus能源公司的火炉将树桩、树枝的碎片加热到400摄氏度，所达到的能效如同煤炭一样，而且更为便宜。欧盟的规定并不要求木材燃烧需要获得二氧化碳排放许可，因为树木在被砍伐之前，已经吸收了相当数量的二氧化碳，使之成为“碳中性”的燃料。
国际能源机构（International Energy Agency）表示，利用生物质能（主要是杨树、柳树和松树）获取电力和热量在过去20年中增长了25%。根据该机构的最新数据，2006年工业化国家有4%的能源来自于生物质能，相当于1.51亿吨原油。
炼油厂预定排放信用
通过使用可再生燃料，由Novus能源公司提供热量的道达尔公司可以储存“碳排放配额”。这样道达尔石油公司在汉堡地区的炼油厂，每年可以避免为9400吨气体购买排放许可。Novus能源公司的电厂同样也为德国北部1.3万户家庭提供电力。
瑞典Vattenfall AB公司在丹麦的所有燃煤电厂将转换使用生物质燃料，他们利用了一种称为“共燃”的技术，也就是说，通过混合木材与煤炭，来减少二氧化碳的排放，从而节省污染许可。有时也可以节省燃料成本，这取决于所用木材的价格。
“缓和冲击”
今年三月份，Vattenfall公司屈从环保团体的压力，放弃了在柏林建设燃煤电厂的计划，转而建设两座木材燃烧设施。公司发言人爱德华·林德（Edvard Lind）表示，Vattenfall公司正在从林业和农业公司寻求供给，未来5年，公司将把木材和生物质的使用量提高10倍。
美国电力公司需要在一个法案下获得碳排放许可，该法案正在等待众议院表决。工人们已经在该公司几个电厂进行了生物质“共燃”试验。
美国总统奥巴马能源顾问、美国进步中心（Center for American Progress）资深研究员布拉肯·亨德里克斯（Bracken Hendricks）表示：“木材是摆脱化石燃料的办法中的重要部分，它可以缓解向清洁能源转移所造成的冲击。”
“快餐式”燃料
虽然欧盟1.1万座受监管的工厂、电厂在2008年免费获得了93%的排放许可，但在未来几年中，它们将不得不支付更多。从2013年开始，西欧的公用事业公司将必须购买所有的排放许可，同时，制造商需要购买20%的排放许可，而2020年这个数字则将增长到70%。
巴克莱投资银行（Barclays Capital）分析师特雷弗·斯科尔斯基（Trevor Sikorski）表示，到2020年，欧盟所有污染者的总排放许可成本大约为4250亿欧元。(1欧元约合9.69元人民币)相比风能和太阳能，松树等树木保持着优势，因为木材可以随时转化为电力、热量和可运输的燃料。加利福尼亚大学（University of California）研究人员艾略特·凯贝尔（Elliot Campbell）表示，尽管从木材中开发液态和气态燃料更加昂贵，林业和生物燃料公司也乐此不疲。但在产品出售获利之前，还有很多工作要做。
为森林而竞争
虽然森林覆盖了地球表面的1/3，而且每年因砍伐或烧毁消失的面积和希腊国土面积相当，达24796平方公里。这引发了人们对补种植物措施是否跟得上的担忧。
木质颗粒制造商Woodstone公司首席执行官阿尔布雷西特·叙多（Albrecht von Sydow）表示：“供应限制非常严格。”
据估计，大约80万户美国家庭将木材作为主要热量来源。
联合国欧洲经济委员会（United Nations Economic Council for Europe）表示，在欧洲，木材和生物质比风能、太阳能或水电贡献了更多的天然能源。联合国粮农组织（United Nations Food and Agriculture Organization）称，作为对欧洲扩展可再生能源的回应，到2020年，欧洲人均生物质能使用量将增长2倍。
风能、太阳能的替代品
德意志银行（Deutsche Bank）分析师约瑟夫·奥尔（Josef Auer）表示，建设海上风力发电场技术困难，而且花费高昂，而太阳能也只为欧洲的能源需求贡献了很少部分，与之相比，木材则为能源公司提供了最快速、最简单的方式，来扩展低碳发电。
RWE AG公司正在德国建设三座燃烧木材的电厂，以帮助减轻其欧洲最大温室气体制造者的恶名。该公司计划到2011年，在欧洲将木材发电能力提升5倍，达到600兆瓦，这相当于一座燃煤电厂。
该公司的替代能源业务发言人康拉德·博克（Konrad Boecker）表示：“我们使用的可再生能源越多，我们在二氧化碳排放许可上所花费的资金就越少。”（薛亮）
作者：
2009-6-10