由于燃油价格上升使替代燃料变得更具吸引力，丰田汽车旗下贸易公司丰田通商，计划明年开始发展麻风树燃料。
丰田通商的一名经理服部诚（Hattori）在一个记者招待会上说，该公司目前正和一有菲律宾的香蕉种植园商谈种植该种作物事宜。他拒绝透露更多细节。在10月份，由于新兴市场的反弹，燃油价格推高至12个月来的最高水平，使得燃油价格回升了77%。
去年，波音747就使用了麻风树提炼出来的油作为燃料。麻风树是一种理想的生物燃料作物，因为它可以生长在贫瘠的地方，不会对食物供应造成影响。由于产量不稳定，包括英国石油公司在内的公司已经撤回了投资，但是服部诚认为是计划出了偏差，造成印尼和缅甸的农民遭受了损失。
“过去麻风树遇到的失败主要是因为对下游的物流和市场运作出了问题，”服部诚说道。“为了盈利，我们需要大幅提高它的产量。”
为了提高产量，丰田通商在6月份收购了一家名为JOIL的新加坡公司的股份。该公司主要业务是对麻风树进行选择育种和组织培育。研究工作由2005年日本国际生物奖得主蔡南海（Nam-Hai Chua）领导。
石油精炼厂服部称，未来丰田通商可能会与石油精炼厂展开合作。这些投资项目是丰田通商欲降低对丰田汽车集团的依赖，以及从新的商业领域掘取利润的计划的一部分。他还说说：“为了从麻风树业务中获利，石油价格和麻风树产量都必须提升，或是各国开始启动使用生物能源方面的立法进程。从经济角度来看，用麻风树生产生物燃料使其失去了棕榈油之类的食用油价值，但如果我们在现有的农田上开发生物能源，这对所有人都有好处。”服部表示，该业务可能会于五年内实现盈利，他没有对此做出具体预测。（易言编译）
麻风树相关资料：麻风树原为药用栽培植物，近期又发现其种子含油量高，是国际上研究最多的能生产生物柴油的能源植物之一。麻疯树有很高经济价值，是世界公认的生物能源树。其种仁是传统的肥皂及润滑油原料，并有泻下和催吐作用，油枯可作农药及肥料。
作者：
2010-1-2