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从2月份开始，乙醇市场价格一路下跌，目前为6300元（吨价，下同），比春节前后下跌500元以上。在欧债危机影响犹存，国内经济增速放缓的大环境下，市场需求、原料价格等多空因素激烈博弈，预计乙醇中长期市场将低位盘整。
中国乙醇生产主要采用发酵法，原料以玉米和木薯为主。以玉米为原料的乙醇产能占总产能的63%，年消耗玉米在1000万吨左右。2012年春节过后2个月，玉米价格暴涨200元。作为粮食和乙醇产销集中地的东北，并未享受到粮源充裕的优越性，生产成本“芝麻开花节节高”，成本与市场价格至少倒挂200元，库存、资金压力增加。在下游需求萎缩的情况下，玉米乙醇陷入上下两难的尴尬局面，不少企业被迫停产。
而以木薯为原料的乙醇市场却是另一重天。中国木薯为原料的乙醇产地主要集中在华东、华南，原料木薯主要从泰国、越南进口。一季度，随着港口集中到船，加上连云港出台对泰国木薯不接受散货政策，压港、滞期现象严重，木薯价格开始回落。玉米乙醇成本上升，给华东木薯乙醇带来利好，一季度华东市场，木薯乙醇替代玉米乙醇就有11万吨。
从原料来看，2012年玉米整体供应充足且有较大库存，玉米价格不具备大幅上涨条件。但因优质粮源缺乏，种植成本进一步上涨，2012年玉米市场在国内外宏观形势不出现较大波动的前提下，将出现小幅上涨走势。由于木薯出口利润空间不断缩窄，泰国木薯产业开始升级，2012年泰国乙醇产能将增加78%，消耗木薯量也将大幅增加。根据越南生物燃料发展计划，越南油气集团投资的3个乙醇生产厂已经投入运行，目前还有几十家企业拟投资兴建较大规模的食用酒精、医用酒精、工业酒精工厂，当地的木薯消耗量也在逐年递增，出口木薯量相对减少，木薯价格将维持在高位运行。
但是，由于需求不振，乙醇价格难以向上突破。卓创资讯乙醇分析师孙允凤介绍，国内乙醇年产能为950万吨，实际产量在520万吨左右，食用领域消费234万吨，化工领域消耗208万吨，其他78万吨，供需失衡严重。
中化江苏有限公司市场经理李新杰认为，2012年乙醇在化工领域消耗量增加最大的领域是醋酸乙酯和环氧乙烷。安徽无为年产30万吨醋酸乙酯计划下半年投产，江阴百川、天津泰达等均有投产计划，醋酸乙酯预计新增年产能65万吨。生产1吨醋酸乙酯要消耗0.58吨乙醇，醋酸乙酯2012年要新增乙醇消耗近38万吨。另外，河南商丘中亚年产10万吨、山东玉皇年产10万吨、湖北潜江永安药业年产6万吨环氧乙烷都有望在2012年下半年投产，环氧乙烷预计新增产能26万吨（酒精法），新增乙醇消耗39万吨。这两大领域新增乙醇需求共约77万吨。孙允凤认为，这对2012年的乙醇消耗有促进，但是需求的增量不能快速消耗富余产能。
中国食用乙醇主要消耗领域为白酒，从长期看，白酒的消耗量递增速度或将放缓。江苏沭阳国华酒业有限公司经理赵辉表示，中秋节和春节是白酒两大消费旺季，现在是白酒消耗淡季，乙醇价格只有降没有升，从现在一直到6月份乙醇价格可能还会降。
江苏联海生物科技有限公司销售经理孙太喜表示，从原料走势、装置开工、市场需求来看，到年底，乙醇市场价格整体低于去年水平，价格最高在6600元，难以突破去年最高价格7200元。在目前的市场价格下，进口乙醇也难以打开国内市场。根据中国与东盟10国的框架协议，自2012年1月1日起中国进口自东盟的乙醇均免关税，由于这些国家生产成本不具有优势，2012年1～3月份乙醇进口总量约79吨，进口数量寥寥。
在乙醇市场最引人关注的就是煤制乙醇，中科院大连物化所研究员丁云杰介绍，煤经合成气制乙醇生产成本为5300元，经醋酸制乙醇生产成本为6300元，煤经合成气制乙醇采用铑催化剂，而且煤制的乙醇只能应用在化工生产领域。煤制乙醇投产后，作为贵金属的铑价格会上涨，煤制乙醇的这两种生产路线成本竞争力不强。