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近日，美国宾夕法尼亚大学的科研小组发明了一种新型的发电技术，即微生物逆向电渗析电池（MRC）。科研小组负责人、能源与环境研究专家布鲁斯·罗根表示：“废水中蕴涵有大量以有机物形式存在的能量，而这些能量是处理这些废水所需能量的10倍之多。我预计通过MRC技术，可为美国带来17吉瓦的电力，而一座核反应堆一年发电能力也只有1吉瓦左右。”
科研小组把MRC技术的发电原理报告发表在了《科学》杂志上。报告显示，在使用RED技术时，淡水和海水会被水泵压过两个膜片，这对膜片与带相反电荷的电极相连，会让正负电荷分别朝不同的方向行进，当离子朝它们各自的电极移动时，就会产生电流。但这一方法需要使用很多膜片，因此成本很高。而MFC 的技术，则是利用微生物群来分解和氧化有机物，此过程会释放出向阳极移动的电子，而这时水中的氢离子则会通过质子交换膜并进入独立的阴极，这样一个从阳极到阴极的游走产生了电力。而氢离子还会与周围的氧相结合，形成清洁的水。