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4月24日早上，一架加注15吨中石化1号生物航空煤油的东方航空空客320型飞机经过近一个半小时的飞行后，平稳降落在上海虹桥国际机场。
据经济观察报了解，在全部适航审查通过后，民航局生物航煤适航审定委员会将颁发中国第一张生物航煤生产适航许可证。这意味着中石化生物航煤将正式进入商业化运行。
中石化于2009年开始研发生物航煤，并在两年后成功生产出生物航煤。中国民用航空局副局长李健此前预计，到2020年，中国的生物航煤市场容量将超过千亿元。
不过，中石化依旧面临着很多难题。中石化石油化工科学研究院专家陶志平称，目前，生物航煤的价格是普通航油的2-3倍，成本是生物航煤必须跨过的关口。
中石化镇海炼化内部人士则称，尽管生产生物航煤的原料来源较多，但相比较未来广阔的市场前景，原料供应将是一个必须解决的难题。
商业化破冰
4月24日早上5:00，中国民用航空局给东方航空颁发了特许飞行许可。此后，这家空客320型飞机搭载着中石化研发的1号生物航煤成功飞至上海。
生物航煤是以可再生资源为原料生产的航空煤油，与传统石油基航空煤油相比，在整个生命周期内具有很好的降低二氧化碳排放的作用。
欧美主要国家从2008年起陆续开展了生物航空燃料的研发和试验飞行。2012年后，美国、荷兰等多家航空公司开始进入生物航煤商业运行。
中石化从2009年开始启动生物航煤的研发工作，先后完成了原料筛选、技术路线设计和工艺条件优化、催化剂配方定型等实验室研究工作。
但之后的两年，中石化在生物航煤领域内的进展并不大。镇海炼化内部人士称，相比于现在，三年前公司内部对这种“钱”景不明的技术重视程度并不高。
这种局面在傅成玉上任后得到改善。2011年4月，中石化高层变动，原董事长苏树林调任福建省委副书记，中海油原总经理傅成玉空降中石化，接任董事长。
傅成玉在中海油期间就十分重视可再生能源的研发。在其主导下，中海油年产6万吨的国家级生物柴油项目曾于2010年11月成功投产。
上任后不久，傅成玉就曾对生物航煤的研发工作做出批示，督促加快生物航煤各项工作，落实合适的生物航煤加工装置。
在傅成玉督促完不到一个月，中石化将镇海炼化旗下杭州炼油厂原有装置改造成一套2万吨/年生物航空煤油工业装置，年可生产6000吨生物航空煤油，成为亚洲第一套生物航煤工业化生产装置。
2011年12月，中石化成功生产出以棕榈油为原料的生物航煤。2012年10月，中石化再次生产出以餐饮废油为原料的生物航煤。
刺激我国加速生物航煤商业化步伐的另一个因素则是，从2012年1月1日起，欧盟开始对所有入境的航空公司征收航空碳排放税。
此次进入欧盟征税名单的中国航空公司一共有33家。按照欧盟碳税的征收方法，中国民航业未来9年将累计支出约176亿元人民币。
“生物航煤具有很好的减排效果。欧盟征收碳税一定程度上加速了国内生物航煤商业化的步伐。”中石化内部专家称。
今年4月初，中石化1号生物航煤通过了发动机台架试验。目前，中石化正在等待民航局生物航煤适航审定委员会颁发生物航煤生产适航许可证。
届时，中石化将成为国内第一家拥有生物航煤生产许可证的企业，生物航煤产品正式进入商业化应用。
千亿市场难题
中石化之所以开始大力研发生物航煤，是因为看到了生物航煤未来巨大的市场空间。目前，我国航空煤油消费量大约在2000万吨/年。
国际航空组织预测，到2020年我国民航飞机加油量将达到4000万吨。其中，生物航煤将达到航油总量的30%，即1200万吨。业内人士称，按照每吨1万元的价格计算，到2020年我国的生物航煤市场规模将达到1200亿元。
据了解，飞行所用生物燃料主要以椰子油、棕榈油、麻风子油、亚麻油、海藻油、餐饮废油、动物脂肪等为原料生产。
本报获悉，未来中石化生产生物航煤的原料将主要集中于餐厅废油，即地沟油。“这也有可能改变目前我国地沟油流向餐桌的现状。”中石化内部人士说。
目前，中石化的航煤产量占到国内产量的70%。2012年，中石化生产煤油1501万吨。据预测，未来全球航空煤油需求每年增长不足5%，而我国则以每年10%以上的速度增长。
但在石油炼制过程中，直馏航空煤油馏分仅占原油总量的4.8％，即使加上部分重油的加氢裂化，航空煤油馏分也仅占20％左右。
这给了生物航煤市场空间。不过，生物航煤的商业化运营也面临着成本过高、原材料不足等现实问题。
中石化石油化工科学研究院专家陶志平说，实际上，生物航煤开发在全球范围内尚属刚刚起步，目前生物航油的价格是普通航油的2-3倍左右，突破成本过高的瓶颈是生物航煤必须跨过的关口。
目前，我国市场上的航油价格大概在7000元/吨左右。这意味着生物航煤的成本将高达1.4万~2.1万。
生物航煤的另一大难题是，地沟油的收集问题。在我国，地沟油分布过于分散，集中收集的难度很大。目前，尚未可知中石化如何解决原料收集上的难题。
“关于原料，未来可能会采取与大型餐饮企业，例如肯德基、麦当劳等的合作来收集地沟油。”上述内部人士称，“但即便这样，原料依旧存在不足。”
2012年1月，德国汉莎航空称，由于库存的生物燃料即将耗尽，且没有其他可靠的新燃料来源，因此决定终止其使用生物燃料的定期商业航班，这距离其2011年7月开始的生物燃料定期航班飞行不过半年时间。