独立行政法人日本原子能研究开发机构22日发表了该机构与茨城大学共同开发出利用
微生物消除放射性核聚变燃料氚的新方法。这是原子能开发研究机构为防止核聚变反应堆燃料氚发生泄漏进行的安全性研究。这一成果可使放射性物质氚在泄漏后被有效清除并回收，清除效果与目前使用的封闭方法相同，但成本仅为目前方法的十分之一。利用微生物清除放射性物质属世界首创，可取代目前成本高昂的清除方法。
核聚变反应堆使用放射性氚气体作为燃料，安全封闭氚气体是一个重要的课题。国际热核反应堆计划（ITER）的核聚变反应堆设施采取多重保护措施防止氚泄漏，同时利用高温使贵金属催化剂氧化，吸收其中水分的方法防止放射性泄漏给环境带来影响。原子能机构根据茨城大学完成的土壤中栖息的微生物，在常温下就可氧化环境中的氢气并将其转换为水的研究成果，与该大学共同研究利用这些微生物氧化与氢性质相近的氚以清除放射性污染。
原子能机构与茨城大学在森林中寻找到Kitasatospora属和Streptomyces属两种对氢的氧化能力超群，活动能力强的微生物，经过培养制造出的生物清除氚气实验装置在位于茨城县东海村的原子能科学研究所进行安全试验。实验证明这种新方法与以往的催化剂清除方式效果和速度大致相同，得到了与ITER氚清除装置相匹敌的效果。菌株在低温保存一年之后氚放射性清除效果仍保持在70%%的高水平。该技术实用化之后，将能够代替高温柜运送催化剂，不但能降低制造和运营成本，还可抑制催化剂产生的废弃物。该机构今后除继续耐久性实用研究外，还计划进行微生物处理氢及其他气体的研究开发。
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