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英国沃里克大学的研究人员最近报告说，发现从一种细菌中提取的酶可以在芳香烃硝化反应中取代硝酸。这项研究不仅可以改善工业上的芳香烃硝化反应，还有助于防治马铃薯疮痂病。
研究人员发现，导致马铃薯疮痂病的链霉菌中含有一种代号为TxtE的酶，这种酶会促使芳香烃被硝化。目前在工业上要完成这种芳香烃硝化反应，需要使用硝酸等高腐蚀性物质。
进行研究的格雷格·查利斯教授说，芳香烃硝化反应是一种非常具有商业价值的化学反应，被广泛用于炸药制造和医药等领域。如果能把这种酶用于工业，将可避免使用硝酸这种高腐蚀性物质，带来易于操作和环保等好处。
这项研究还有农业上的好处。导致马铃薯疮痂病的链霉菌就是利用酶TxtE在芳香烃硝化反应中的作用改变一些氨基酸，生成对马铃薯有害的物质，破坏马铃薯细胞中的纤维素，使其表面呈现出疮痂状的病变斑块。
相关研究报告已经发表在学术刊物《自然·化学生物学》上。