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近日，来自于马萨诸塞大学安姆斯特分校的环境健康学家Laura Vandenberg和神经学家Mary Catanese带领团队发现，双酚S（BPS）会对怀孕小鼠的母性行为以及它们的大脑造成负面影响。他们研究表明，在怀孕和哺乳期间接触低剂量BPS，会让小鼠及所生幼鼠的行为发生让人意外的变化。
双酚S
双酚S，多存在于婴儿奶瓶、个人洗护用品中，是双酚A（BPA）的替代品，用于合成聚碳酸酯（PC）和环氧树脂等材料。其中，聚碳酸酯是一种透明的硬塑料，常用于制造婴儿奶瓶的瓶体。而环氧树脂则常被用作金属容器——比如婴儿奶粉罐的衬里。
这些塑料与食品直接接触，其安全性一直备受关注。包括双酚A在内，这些塑料制品的化工原料是否危害人类健康一直未有定论。已有研究证实，双酚A、双酚S都属于内分泌干扰素（也称环境荷尔蒙），会扰乱机体的内分泌稳态。
BPS影响怀孕小鼠行为：导致幼鼠死亡
Laura Vandenberg（图片来源：Pablo Robles Media）
现在，Vandenberg和Catanese团队却发现，BPS会影响怀孕小鼠的母性行为，并对它们的神经系统造成负面影响。而且，这种影响与BPS剂量、接触时间等因素有关联。相关研究成果发表在《Endocrinology》期刊。
母性行为是指包括产、哺乳、以及产前的做窝和产后舔净仔畜等在内的一系列行为，旨在改善其后代的生存条件。
研究团队将怀孕小鼠随机分成3组，其中两组在怀孕和哺乳期接触BPS（剂量不同），第三组不接触BPS（作为空白对照）。研究人员负责记录各组小鼠的造窝、幼鼠护理等母性行为，具体而言包括：鼠妈妈是否在窝内？是否自我清理？吃、喝和休息是否正常？在幼鼠出生后是否照顾它们？当幼鼠被移出小窝后是否会将它们衔回？
之后，研究人员从每一窝中分别挑选出2只雌性幼鼠，与未接触BPS的雄鼠完成交配，并记录它们在怀孕和哺乳期的母性行为。同时，研究人员通过检测大脑特定区域对雌激素的敏感度，评估BPS对大脑的影响。
研究人员发现了一个惊人的结果：当鼠妈妈接触到低剂量的BPS后，其杀婴行为的发生率增加！当接触到2微克BPS/公斤/天，超10%的雌鼠要么会杀死幼鼠，要么母性关怀缺失（导致1或多个幼崽不得不接受安乐死）。
除了杀婴行为，研究人员还发现，当怀孕和哺乳阶段接触到高剂量的BPS，鼠妈妈照看幼鼠的时间会大大减少。同时，它们衔回爬出窝外的幼崽的时间会缩短，这意味着鼠妈妈可能表现有多动症，过于警觉。研究人员认为，BPS会导致鼠妈妈无法根据幼鼠的需求而调整母性行为。
那么BPS对下一代的影响如何呢？研究表明，接触BPS的怀孕小鼠所生的雌鼠，它们怀孕后花费在窝里的时间同样少于对照组。它们同样无法根据幼鼠的需求调整母性行为。总体而言，环境荷尔蒙影响母性行为的发现有着社会学和公共卫生意义，因为从进化的角度出发母性行为关乎后代的生存。