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《西游记》第六十九回“心主夜间修药物，君王筵上论妖邪”中写道：朱紫国国王患病，孙悟空为其“悬丝诊脉”，诊断国王为“双鸟失群”之症。孙悟空为国王配药，用了大黄、巴豆、百草霜，最后用马尿和丸，用无根水送服。什么是无根水，孙悟空解释道：“井中河内之水，俱是有根的。我这无根水，非此之论，乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫做无根水”。
《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”中讲，薛宝钗年幼时得了一种病，任何名医仙药都不见效，后遇一位瘌头和尚诊治，说是胎里带来的热毒，开了一个“海上方”，另给了包药末子作引子。宝钗服后见了效。这“海上方”实际上就是露、霜、雪和蜂蜜，外加四种花，即春天的白牡丹，夏天的白荷花，秋天的白芙蓉，冬天的白梅花四种花的花蕊。露、霜、雪也都可以当作煎药之水。
煎中药的水，历来甚是讲究。不像现在，不论煎何种中药，均是一罐自来水煎而服用，疗效便打了折扣。那么，过去煎中药用水是非常有讲究的，常用的煎药用水有哪些呢？
雨水：指立春时的雨水，咸平无毒，禀升发之气，宜煎发散及补益类药物。
露水：指秋露频繁时收集的水，宜煎祛暑、润肺类药物。
液雨：立冬后十日谓入液，至小雪为出液，在这段时间里收集的雨水叫“液雨”，宜煎杀虫、消积类药物。
雪水：其性大寒，宜煎煮治疗天行时气瘟热、癫狂等疾病的药物。
潦水：降注雨水谓之潦，空中所接称潦水。可煎调脾胃、祛湿热类药物，取其味薄不助湿热之功。朱紫国国王所用的药引子即是这种水。
东流水：即江河溪流水，用以煎熬调治病后虚弱、脾胃不足、劳后阴虚等疾病类药物。
逆流水：即江河中洄澜之水，其性逆而倒上，可用以煎煮中风、卒厥、头风、疟疾等病的药。这东流水、逆流水，古人无非是取其流水不腐、新鲜、干净之特点。
井水：多用以煎熬治热痢、反胃、消渴等药物及补阴、退虚火的药物。井水经自然过滤后，明净卫生，是农村中较为理想的煎药水。
温汤：指温泉水，多配合中药，外洗疥癣、皮炎、风湿关节疼痛、半身不遂等疾病。
阴阳水：即生水、开水各半和匀，用以煎煮调中、消食、涌吐之类药物。
自来水：这是目前广泛应用的煎药水，洁净卫生自不待言，但不应现接现煎，以干净容器上午接、下午煎较好。否则，氯重味涩口感差。