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近日，笔者跟随中国中医科学院余瀛鳌老师出诊，发现余老对于慢性病（如慢性肾炎，胃炎、高血压，糖尿病等）需要长期用药的患者，一次就开两周的中药，但只有12天的药量，要求患者用药6天后，停药1天，然后再继续服用，当问起原因时，余老便以“服药六天，停药一天是为了恢复病人胃气。”
对正常人来说，胃气充足是机体健康的体现。《素问·经脉别论》“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。合于四时，五脏阴阳，揆度以为常也”。我总结余老所开处方，一般不超过14味中药，多数处方少于12味中药，药量亦比较轻，比如青皮、陈皮一般4克～6克，半夏亦一般3克～8克，大黄一般也是3克，这也与其始终坚持保养胃气的原则有关。但是如此清轻处方用药，从多数复诊病人口中反应出来的疗效颇佳，大多病人自述病情时称，服用余老之药后，最近感觉肚子特别舒服。
胃气无论对于常人还是病人来说都很重要，但是如何保养病人的胃气，并将这一中医理念很好地应用于临床上，我认为，余老对慢性病人“养胃气”的做法看似极小，却是极为重要的经验，值得借鉴。