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祖国医学认为，肾为先天之本。人体随着肾气的逐渐旺盛而生长发育，直至成熟，继而又随着肾气的逐渐衰老而死亡。这就是说，肾的精气主宰着人的生和死，人体的衰老与否及衰老的速度，取决于肾气的盛衰。人到中年后，生理功能由盛转衰，不少人出现老态龙钟现象，表现为“缩胸驼背头下低，两腿无力步拖低；耳鸣耳聋晕眼花，牙齿松动发白稀；阳痿早泄性欲减，健忘失眠动气急；小便频数或失禁，腰膝酸软少力气”。这些症状，中医认为皆是“肾气虚亏”。据临床所见，凡先天不足，长期营养不良，长期慢性病或消耗性疾病，精神紧张，情绪抑郁，睡眠不足，过度疲劳，房事不节或严重手淫等，都会耗损肾精而导致肾虚，出现未老先衰征象。中西医结合医学研究证实，肾的功能与人体下丘脑、垂体、甲状腺、肾上腺、性腺有密切关系。中医学所称的“肾”，包括西医的泌尿、生殖、神经、运动、呼吸等系统的生理功能和病理变化。肾虚者可比同龄健康人早衰10~15年，肾气亏损严重，可过早罹患高血压、冠心病、脑动脉硬化、糖尿病、脊椎肥大性改变和内分泌疾病，并提早出现性功能衰退和更年期综合征。
祖国医学还认为，气血调和，血脉通利，是健康长寿的基本因素。若血液运行不畅，日久可产生瘀血。气机不畅，血液瘀滞，则多病早夭。瘀血属于一种重要的致病因素，也是一个病理结果。中医认为，“气为血之帅”，气行则血行，气滞则血滞，故气滞是形成血瘀的一个非常重要的原因。气虚鼓动无力，血的运行可因之而瘀滞，或气虚导致血不足，血虚则脉道艰涩，也可以使血行不畅而导致血瘀。寒热之邪侵袭于经脉，经脉蜷缩而拘急，血液凝涩不能畅通，常可因之而瘀滞。瘀血病症，常随其所瘀阻的部位不同而产生不同的病症。如瘀阻于心，可见胸闷、心前区痛、口唇青紫；瘀阻在脑，可见头疼、眩晕，甚至因脑血管栓塞或出血而致偏瘫、失语；瘀阻在肺，则见胸痛、咳血；瘀阻于肠胃，可见呕血、便血；瘀阻于肝，可见肋痛、痞块；瘀阻于胞宫，可见小腹疼痛、痛经、经闭、经色紫黑有块；瘀阻于肢体的局部，可见局部肿痛或青紫等。血瘀滞证多见于现代医学的心血管疾病、脑血管意外、肝脾肿大、妇女月经病、产后疾病以及跌打损伤等。
根据中医理论，人体生命活动和老年形态的出现以及老年疾病的发生，均取决于肾之强盛与否。一般认为，肾气充足则延寿，肾气亏虚则早衰而多病。故《素问·上古天真论》说：……“天寿过度，气脉常通而肾气有余也”。可见，肾气盛，气脉不通则寿命短。寿命短，不外年老多病，其致病的主要原因，一是肾气亏虚，二是血瘀不畅通。因此，欲求康寿，年过半百的男女，每隔3天服用1剂益肾通脉汤，可有效预防或减少肾虚、血瘀的发生，对已发病者也有很好的保健治疗作用，不但可以提高其生存质量，而且还可使相当一部分人同样达到高寿。
益肾通脉汤由菟丝子、川芎各15克，五味子10克，肉苁蓉、生山楂各30克，何首乌、枸杞子、黄精、丹参各20克组成。每剂水煎两遍，混匀，分早晚两次温服。
方中菟丝子为补肾益精、壮腰强脊、养肝明目之圣药；枸杞子补肾生精、益血明目、乌发悦颜，为滋补肝肾之佳品；五味子有滋肾敛肺、涩精止遗、生津敛汗、宁心安神之功；肉苁蓉养命门、滋肾气、补精血；何首乌养血益肝、固精益肾、健筋骨、乌须发，为滋补良药；黄精补诸虚、填精髓、驻容颜，久服轻身延年；川芎活血化瘀、疏通经络，对血行不畅引起瘀滞之症，颇有奇功；丹参破宿血、生新血、通血脉、清血热；红花活血通经、祛瘀止痛，凡瘀滞内积及经络不利之症，皆本品所专主；生山楂健脾胃、化饮食、行结气、消瘀血。统观全方为补中寓消，消中寓补，为填精益肾、通脉化瘀之良剂。经常服之，可使肾气盛，脉道通，身体机能必然和谐，健康长寿也就顺理成章了。