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《镜花缘》是清代继《红楼梦》之后又一部优秀的长篇小说。它叙述了唐敖等游历海外的见闻和唐闺臣等一百个才女的故事；描写了一个幻想中的海外世界，但这个世界却又是社会现实的反映；充满海外传奇色彩。书中着重赞扬了女子才学，对男尊女卑观念有所不满，对封建社会某些丑恶现象作了暴露。通过描写讽刺来寄托作者的理想。俄罗斯女汉学家费施曼认为该书在艺术上“是熔幻想小说、历史小说、讽刺小说和游记小说于一炉的巨著”。作者李汝珍，才华横溢，在养生方面亦有很多卓见，闪耀于《镜花缘》的字里行间。
劳民能长寿
《镜花缘》第14回中写书中主要人物唐敖及其舅兄林之祥和舵工多九公，行船到了劳民国，“唐敖道：‘他们(劳民国的人)终日忙忙碌碌，……如此操劳，不知寿相如何?’多九公道：‘老夫向闻海外传说，劳民国和智佳国有两句口号：劳民永寿，智佳短年。原来此处(劳民国的人)虽然忙碌，不过劳动筋骨，并不操心。……因此莫不长寿。一的确，劳动能使人长寿。三国时的名医华佗说：“人体欲得劳动，但不当使极年，动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。譬如户枢，终不朽也。”唐代名医孙思邈也说：“养生之道，常欲小劳。”又说：“人欲劳于形，百病不能成。”北宋文学家欧阳修亦云：、“劳其形者长年，安其乐者短命。”(意思是说：经常参加劳动的人，能长寿；耽于逸乐的人，就会短命。)他们都认为适当参加体力劳动，对身体是有益的，但不要操劳过度(不当使极)，这样便会有助消化，流通血脉，不生疾病，就像户枢不朽那样。
诸王谈养生 《镜花缘》第39回中有伯虑国、女儿国、厌火国等国王谈养生的情节：“伯虑国王道：‘……小弟现在年末三旬，业已老迈。女儿王兄比我年长，却如此少壮，想来必有服食养生妙术，何不指教一二?’女儿国王道：‘王兄本有养命金丹，今不返本求源，倒去求那服食养生之术，即使有益，何能抵得万分之一，岂非舍实求虚么?’厌火国王道：‘王兄如将诸务略为看破，忧虑稍为减些，心放宽，不必只管熬夜，该睡则睡，该起则起，也就是养生之术了。”服食养生固然有一定道理，但是和自身的“养命金丹”相比，那就是“末”与“本”之比，舍自身的“养命金丹”而去求“服食养生”，那就是“舍本逐末”。即不要淫欲过度，而要洁身自爱。清代程钟龄的《医学心悟》中说：“两肾之中，名日命门，阴阳相抱，互为根本，根本无亏，可以长生。”告诫纵欲之人：“闺房衽席不知命，命有颠危可若何?愿将好色人为镜。”提倡：“隔房独宿，体质轻强……君子固密，以养微阳……积精养神，寿考弥长。”至于减忧虑，放宽心，忘忧喜乐；勿熬夜，少劳神，也都是养生要旨。
舍自身“养命金丹”而求“服食养生”，固然“舍本逐末”；但不舍自身“养命金丹”而求“服食养生”，岂不更好!所以《镜花缘》也写了“服食养生”，而且想象奇特，异想天开。在第9回中写了“清肠稻”：“多九公道：‘那米宽五村，长一尺，煮出饭来……吃过后满口清香，精食长，一年不思食。……大约就是清肠稻了。’……”再写了“祝余”：“林之祥接过(祝余)，……即放内，不觉点头道：‘这草，一股清香，倒也好吃。……’唐敖道：‘小弟闻得海外鹊山有草，青花如韭，名祝余，可以疗饥，大约就是此物了。”又写了“肉芝”“空草”：“唐敖道：‘小弟……时常看看古人养气服食等法。内有一条言，行山中如见小人乘着车马，长五六寸的，名叫肉芝。有人吃了延年益寿，……”唐敖吃了空草：“……随即将身一跃，……离地约有五六丈，……将身立住，动也不动。”接着写“刀味核”：“多九公道：‘此果名叫刀味核，其味全无定准，随刀而变，所以叫作刀味核。……我们今日如得此核，……也可延年益寿。”最后写“朱草”：“唐敖……把朱草……放入口中，口觉芳香透脑。……路旁……残碑……约有五六百斤，……(唐敖)毫不费力，轻轻用手捧起。”
吃了清肠稻和祝余，可以清香疗饥，精神陡长；吃了肉芝和刀味核，可以神清气爽，延年益寿；吃了蹑空草和朱草，则可以轻身蹑空，手捧巨石，力大无穷，极尽了幻想、夸张之能事，使人“读此篇如餐仙草”(篇末批语)。
伪善无益处
《镜花缘》第l0回写林之祥因为其亲戚吃斋念佛未能长寿反而短命夭折而想不通，发出“世人如作了孽，就是极力修为也不中用了”的疑问。多九公道：“林兄，这是甚话!善恶也有大小，以善抵恶，就如将功赎罪，其中轻重，大有区别，岂能一概而论。即如这人忤逆父母，淫人妻女，乃罪大恶极，不能宽的。你却将他吃斋念佛那些小善，就要抵他两桩大恶，岂非拿了杯水要救车薪之火么?况他吃斋念佛不过外面向善，究竟不知其心如何。若外面造作行善虚名，心里却怀凶恶，如此险诈，其罪尤重。总之，为人心地最是要紧……”这里把什么是真善，什么是伪善，讲得非常透彻。人们如果真心行善，助人为乐，也确实能对养生延寿有所裨益。但要想用小善来抵大恶，那就好比杯水车薪了。更何况吃斋念佛，伪善无益。外表伪善，内心奸恶，那就罪不可赦了。“为人心地最是要紧”，实为金玉良言。人生一局棋
《镜花缘》第90回籍道姑之口说出入生不过一局棋：“道姑说：‘……人生在世，千谋万虑，赌胜争强，奇奇幻幻，死死生生，无非一局围棋。只因参不透这座迷魂阵，所以为他所误。……”这里蕴含着作者的养生处世观点：认为不必勾心斗角，去“千谋万虑”；也不必好勇斗狠，去“赌胜争强”。要参透“迷魂阵”，忘怀得失，淡泊名利。晋代陶渊明在他的自况之作《五柳先生传》中主张“不慕荣利”、“忘怀得失”。在他的诗歌中也多处反映出淡泊名利、诗酒自娱的思想。如“春秋多佳日，登高赋新诗；过门更相呼，有酒斟酌之”(《移居二首》)。“中觞纵遥情，忘彼千载忧；且极今朝乐，明日非所求”(游斜川)。竹林七贤之一嵇康，作《养生论》，亦主张“清虚静泰，少私寡欲”。所以，《镜花缘》作者认为不必患得患失，应该宁静自在。这种养生观，是有一定道理的。