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一、外部的因素如温度、激素，感染等
两栖类中如蛙是有性染色体的，为XY型。蝌蚪在20ºC时性别按其性染色体的构成正常分化。但在30ºC时，不论其基因型为XY还是XX，都发育为雄蛙。在爬行类中也是如此。
如扬子鳄和密西西比鳄的卵在不同的温度下，发育为不同的性别，当在30ºC和30ºC以下，发育为雌体；当温度在34ºC或34ºC以上发育为雄体，乌龟的卵在23ºC~27ºC的温度下发育为雄性，在32ºC～33ºC时发育为雌性。所以他们卵产在不同高度的海岸线或河岸时由于温度不同而影响别性别的分化，有可能是由于温度对两栖和爬行动物雌、雄激素的合成有直接的影响。
在葫芦科的植物里，丰富的氮肥，短的日照和夜晚的低温也有利于雌性的发育
二、激素的影响
在哺乳动物中性别决定是指性腺的分化，性别的分化是指在性激素的作用下内外性器官的分化和第二性征的发育，毫无疑问性激素的作用是很大的。
在双胎牛中如果是一雌一雄，由于雄性的睾丸先分化，睾丸产生的雄性激素通过绒毛膜血管，流向雌性胎牛，使雌性胎牛的内外生殖器表现为雄性，但无睾丸，呈间性。在人类中常见一男一女的异卵双生子中为什么没有这种现象呢？那是由于人类异卵双生是有两个胎盘将胎儿分隔开的，而牛的两个胎盘是共通的，由绒毛膜血管相连，所以可以相互影响。
三、性反转的现象
生物从一种性别转变成另一种性别的现象称为性反转的现象（sex reversal）。这种情况有的是正常的自然性反转，有的是人工引起的，或是环境条件改变所造成，或由于病理因素所引起。
酵母交配型的转变也属于性反转的现象，它是由基因控制的。在果蝇中存在一种性别转换基因（transformer）位于第3对染色体上。当tra雌果蝇的基因纯合时雌体发育成为不育的雄性。自然性反转在鱼类中有所发生，有一种海产鱼叫羊头原鲷，幼小时鱼体呈粉红色，为雄性，发育长大后变成黑色，性别转变为雄性。黄鳝（Monopterus albus），属合鳃目，在我国仅一属一种。黄鳝染色体2n=24，皆为端着丝点染色体，未发现异形性染色体的存在。黄鳝的体长和其发育阶段有着一定的相关性，在个体发育过程中产生自然性反转。2+ 龄前皆为雌性，3+ 龄转变为雌雄间体，卵巢逐渐退化，精巢逐渐形成。6+ 龄全部反转为雄性。在欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla），红鲈鱼（Sacura margafacd）及石斑鱼等的生活史中也有性反转的现象。
也有自然性反转和上叙相反，由雄性逐渐变为雌性的例子。如一种海产的蠕虫（Ophrgtrocha Puerilis）幼虫都是雄的，随着发育长大雄性生殖器管退化，而雌性生殖器官发育，比较“老”的个体都是雌的。但用人工的方法如饥饿，或在水中加入钾盐，或将其身体后部剪去又可以促使雌体变成雄体。
牡鸡司晨的例子时有发生，有的母鸡停止产卵后竟然逐渐变成雄鸡，并能和雌鸡交配，但其基因型并未改变。
在人类中也存在着性反转现象，如46XX的男性和4bXY的女性，这是由于SRY基因以及相关基因的异常所引起的（见第24章）。
性反转不仅是表型的改变而且还涉到性腺的改变。在生物中虽然有的有性染色体的分化，看来每一个体其性别是可以向雌、雄两个方向分化的，也就是具备向两个方向发育的基因调节体系，外部条件或生理、病理条件的改变无非是影响了基因的调节而导致性反转。这个领域涉及到真核基因的调控，组织的凋亡，激素的分泌，组织的分化和发育，是十分复杂又非常有趣的。它将成为研究的热点。