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自2003年以来，笔者采用腰痛汤配合活血膏治疗腰椎管狭窄症，获得满意疗效。
一般资料
腰椎管狭窄患者62例，其中男40例，女22例；年龄41～76岁；病程3个月～12年。全部病例符合国家中医药管理局颁布的《中医病症诊断疗效标准》。
治疗方法
腰痛汤组成：杜仲15g，熟地黄12g，黄芪30g，狗脊30g，独活15g，桑寄生15g，桃仁9g，红花9g，当归12g，怀牛膝15g，穿山甲3g，王不留行12g，土鳖虫12g，地龙12g。水煎服，日1剂，分3次服。
加减：寒湿甚者，加附子、肉桂、白术；血瘀甚者，加乳香、没药；痰湿甚者，去熟地黄加薏苡仁、茯苓、白术；湿热甚者，加乳香、没药；痰湿甚者，去熟地黄，加薏苡仁；气虚甚者，加党参、白术、麦门冬；肝肾阴亏者，加枸杞子、黄精、桑椹。
活血膏外贴患椎处，15天一换。
治疗结果
根据国家中医药管理局颁布的《中医病症诊断疗效标准》，治愈(腰腿痛消失，或仅有轻微腰、臀、股麻木感，直腿抬高80。以上，功能活动正常)31例；显效(腰腿痛明显减轻，直腿抬高60。以上，功能活动基本正常)18例；有效(腰腿痛减轻，其余症状和体征有不同程度改善)11例；无效(治疗前后无明显变化，或暂时减轻，短期内复又加重)2例。总有效率96．8％。
讨论
腰椎管狭窄症为多种原因引起腰椎椎管狭窄、神经根管及椎间孔变形或狭窄，从而引起马尾神经或神经根受压缩出现的临床综合征。根据其发生原因，可以把腰椎管狭窄症分为先天性(发育性)和继发性两类。本病多发于40岁以上的中老年人，好发部位为L4～5，其次为L5～S1。由于先天性椎管发育不良，中年以后腰椎退行性变，如骨质增生、黄韧带及椎板肥厚、小关节突肥大、椎间盘退变等使椎管容积进一步狭小。陈旧性椎间盘突出、脊椎滑脱、腰椎骨折脱位复位不良、脊柱融合术后或椎板切除术后等也可以引起腰椎管狭窄。由于椎管容积狭小，因而压迫马尾与神经根而发病。如有外伤炎症、静脉瘀血等因素，可使症状加重_2]。以往对有症状的腰椎管狭窄多主张行早期手术治疗，因为认为该病总是进展性的。然而，近年来的研究结果表明，应先行一阶段保守治疗后再确定是否需行手术治疗。
临床上有以下两个问题需要注意：第一，根据影像学检查，矢径<1 3mm，横径<18．mm者可定为椎管狭窄；矢径10～1 2mm为相对狭窄，如<10mm则为绝对狭窄。有些患者影像学检查，腰椎管为相对狭窄，甚至个别患者为绝对狭窄，但却无临床症状或症状较轻，而有些患者影像学检查无腰椎管狭窄，却出现腰椎管狭窄症的特征性症状间歇性跛行，笔者认为应考虑非骨性因素。腰椎管内无菌性炎性渗出和水肿，使得原来已狭窄的腰椎管相对更加狭窄，或原来不狭窄的腰椎管变得狭窄，从而引发马尾神经或神经根受压的临床症状。第二，在影像学上腰椎管狭窄常同时合并有腰椎间盘突出，笔者认为应根据临床症状来进行区分治疗。腰椎管狭窄特征性症状为间歇性跛行，即行走时小腿痛，无力和麻木，休息后缓解。腰腿痛为慢性反复过程，腰痛在下腰部和骶部，腿痛常累及双侧，可左右交替出现，咳嗽时不加重症状，骑自行车无妨碍，严重者可引起尿急或排尿困难。临床检查常不明显，使主诉和体检不一致，易误为“夸大主诉”。腰部后伸受限并引起小腿疼痛是本病的一个重要体征。腰椎间盘突出症需明确有无根性症状。典型根性症状为肢麻痛而不能继续行走，下蹲或弯腰休息一阵麻痛消失或减轻，一般从腰部沿大腿、小腿后外侧放射到外踝后方或足。
腰椎管狭窄症属中医学“腰痛”范畴。腰痛一证，最早见于《内经》。腰为肾之府，所以历代医家认为肾虚是腰痛的主要病因之一。明·王肯堂《证治准绳·腰痛》说：“有风、有湿、有寒、有热、有挫闪、有瘀血、有滞气、有痰积，皆标也。肾虚其本也。”本病症状多发于臀后、大腿后侧、小腿后侧，为足太阳膀胱经脉。风寒湿热及外伤为外因，肾虚为内因，常伴有血瘀。肾虚为本，外邪、外伤、劳累为标。故本病多辨为肾虚血瘀。治宜补益肝肾、活血化瘀、祛风寒湿。内服腰痛汤加减配合外贴活血膏治疗。腰痛汤中杜仲、熟地黄、狗脊、桑寄生、怀牛膝补益肝肾；黄芪补气；当归补血活血；独活祛风；桃仁、红花、穿山甲、王不留行、土鳖虫、地龙共奏活血化瘀之功。活血膏由威灵仙、乌药、乌梢蛇等18味中药组成，有祛风寒湿、活血化瘀、行气止痛之功，药物直接作用于病变部位，改善局部血液循环，促进腰椎功能恢复。内服与外贴配合，更快地促进腰椎功能恢复。
笔者临床体会，本病为骨科疑难病，无论保守治疗或手术治疗，尚无特效之法。笔者采用中药内外兼治，虽疗程较长但疗效确切，且远期效果较佳，值得推广应用。