中药炮制是根据II缶床用药需要而设的，在中药炮制过程中应根据药材本身的性质，有的需要清炒、炒黄、炒焦、煅……有的往往需要加入适当的辅料与药物共制使之符合
临床的要求。加辅料的目的就是使药物在一定的外界因素下发挥有利作用。有的药物加辅料是为了互相促进；有的是为了扩大用药范围；有的是为了缓和药物的烈性，改变药物的性能从而达到增效的目的。
在新世纪科学技术突飞猛进的今天，运用现代科学理论和手段，对研究中药炮制增效原理进行研究，对进一步证实和阐明某些传统的炮制方式的科学性，纠正其中某些片面性的东西减少炮制工作的盲目性，丰富和发展传统的炮制理论，更好地指导中药炮制实践具有深远的现实意义。
通过加热使某些药发泡或使种皮、果皮爆裂，使药物易于煎出有效成分，能更好地发挥药物的效用(如王不留行、牛蒡子等)使药物产生焦香气味以增强健脾消食的作用等(如山楂等)有的使药物炭化增强或产生止血的作用(或蒲黄、炮姜等)。
植物药中游离的生物碱大多不溶于水或难溶于水，而它们的盐则大多易溶于水。根据这一特性，我们可以把某些主要有效成分为生物碱的药材通过酸的处理变成生物碱盐，发挥更大的疗效。如延胡索含有多种生物碱，其中延胡索甲素、乙素和丑素均有明显的止痛作用。尤以延胡索乙素作用最强。但这些游离生物碱几乎不溶于水。因醋具有散瘀、止血、理气、止痛等功效。同时是良好的有机溶媒，能使药物中所含的游离生物碱等成分发生变化增强溶解度而易煎出有效成分增强疗效。然而我们的祖先用醋制延胡索沿用至今。延胡索与醋酸反应生成易溶于水的醋酸盐，溶解度增大。据有关资料报道，延胡索的生品水煎液延胡碱仅含25．06％，而醋制品的水溶液中可溶出49．33％。所以醋制延胡索的止痛效果明显增强，进一步阐明了延胡索传统醋制的科学性。又如白术生用健脾燥湿含挥发油维生素A样物质等
成分。据实验麸炒后挥发油含量减少功效增强。故认为麸炒白术有缓和燥性及增强健脾止泻的作用。再如厚朴生用性较为峻烈，对咽喉有刺激性。而姜汁具有发表散寒止呕解毒等效用，故用生姜汁制厚朴可消除对咽喉的刺激性并能抵制其寒性，增强宽中和胃的效用。
有的药物通过炮制能改变其所含不同有效成分含量比例，以突出显示和加强某一有效成分的作用。如果在一种药材里同时含有两种或两种以上具有不同作用甚至完全相反的有效成分，那么根据临床用药的需要可以通过适当的炮制降低乃至完全破坏它的某一或某些成分，突出显示和加强另一有效成分的作用。以何首乌和大黄为例，何首乌中含有卵磷脂和葸醌衍生物能促进肠蠕动，故何首乌可以治便秘，生首乌加黑豆蒸制后具有泻下作用的结合性葸醌衍生物水解成无泻下作用的游离葸醌生物，加之含糖量增高，卵磷脂又变得易于溶解，所以制首乌不再有泻下作用而突出显示卵磷脂和还原糖滋补肝肾益精血的作用。大黄主要泻下成分为番泻苷A和结合性大黄酸及其类似物鞣质为其收敛成分。生大黄具有“泻下”与“收敛”这两个趋向相反的作用。研究表明生大黄经酒制后的酒大黄泻下作用减少或减弱而鞣质减
少甚微。收敛作用无多大改变。用蒸制的熟大黄泻下作用显著减少而鞣质减少的量较小泻下作用缓和收敛作用稍加减弱，大黄炒炭泻下成分大量破坏而鞣质仅小部分被破坏，加之炭的吸附作用使大黄炭的泻下作用大为减弱，收敛和吸附作用相对增强显示止泻的功效。据现代药物学和药理学的研究进一步阐明何首乌和大黄传统的炮制方法的科学性。
矿物药中难溶出的金属离子也可用酸处理，变成可溶性的盐后溶解释出，发挥更大的疗效。如赭石、磁石、自然铜等，故药物经火煅醋淬，质地疏松易于煎出有效成分，所含金属离子铁钙等转化成了可溶性的醋酸盐，同时改变了药物的理化性质减少副作用从而增强疗效。
某些动物类药往往有特殊不快臭味而为病人所厌恶，服后有不反应如恶心呕吐等影响疗效。如五灵脂经醋炙后既可矫味矫臭又可导药入肝增强散瘀止血之功。某些有腥气的动物药经砂炒、醋浸后可起到矫味矫臭的作用，如龟板别甲、剔甲穿山甲等经砂炒后质变酥脆易于粉碎及煎出有效成分，从而增强疗效。
作者：
刘福明，刘金莲 2006-9-19