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天麻自古就是一味良药．如今经常将天麻配入药方中，主治或兼治某些头痛或眩晕。但是，按照中医药理论，天麻不能包治一切头痛，尚需辨证服用，不可滥用。若仅是头痛头胀、眼花、眼前发黑、面部潮热，吃些天麻是可以的。但若出现头痛头晕、全身无力、脸色发白、稍劳累头就痛，或头痛且头部有沉重感、吃饭不香、困倦易睡。或头痛一直未愈，痛处固定、痛如针刺等，则绝非一味天麻所能解决，需到医院请中医辨证组方才能有效。天麻的药用部分是地下块茎。呈长椭圆形、略扁、稍皱缩、略弯曲，一端有红色或棕色的残留茎，另一端有圆脐状的根痕，通常每块长6厘米～10厘米，直径2厘米～5厘米。表面黄白色或淡黄棕色，多纵皱、质坚硬，外观及纹路娄似西洋参。切开后断面平坦，无纤维点，呈半透明角质状，有光泽，味微苦带甜。天麻有平肝息风功能。用于头晕目眩、小儿惊风癫痫、肢体麻木、手足不遂等症。现代临床研究认为，天麻还有镇静、镇痛作用。天麻中的天麻苷能减慢心率．降低冠状动脉和脑血管阻力。轻度而持久地降低血压。天麻苷还有促进体外培养心肌细胞能量代谢的功能，并能改善微循环障碍，增强免疫功能。
生活中人们习惯将天麻当成补药与鸡等一同炖服。炖服天麻的正确方法是将天麻切成薄片，单独或与其他滋补品如鸡、鸽肉等配合，用有盖容器隔水炖煮。为什么要这样炖煮呢?因为天麻的有效成分香荚兰醇、香甲兰醛等，都是挥发油，遇到高温极易挥发。因此，不能将天麻与其他药一起煎熬，以免损失有效成分降低疗效。这也是为什么在中药配方中要单独煎煮的原因，天麻的习惯食用方法是吞服，即取天麻3克～9克，研成细粉，用温开水吞服。
天麻作为一种名贵中药，市场上也不乏鱼目混珠者。有人将芭蕉芋的块茎、马铃薯当做天麻出售。所以人们购买时最好选择正规的中医院或药店，以免上当受骗，同时还耽误了治疗时间。