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长期以来，中医将一些在冬季频发的疾病，例如:慢性支气管炎、哮喘、以及四肢外露部位等的冻伤等，利用在伏天天气较热的机会，使用一些芳香带有刺激性药物进行外洗，或在定喘、大杼、风门、肺俞、心俞等穴位的敷贴，往往收到良好的作用，使冬季发病减轻或治愈。中医认为伏天时人体皮肤腠理疏松，阳盛于外而虚于内，故应用上述药物，容易形成扶正祛邪，以助生长之能，从而达到治愈疾病的目的。
类香草素受体属于配体闸门非选择性阳离子通道，属于短暂受体（TRP）蛋白类，目前发现的同类蛋白有20多种与冷温度有关的受体行使各种各样的功能，目前了解的较为清楚的有类香草素受体（VRI）和TRPMδ。类香草素受体又称辣椒素受体，是一种受体/阳离子通道复合蛋白，基因定位于17号染色体短臂1区3带，含有2520个核苷酸，编码的类香草素受体为839个氨基酸残基，分子量约95KD，是一种N端和C端都在胞质内的6穿膜糖蛋白。一般表达在感觉神经末梢及一些非神经元细胞，如:肥大细胞;神经胶质细胞等。可被类辣椒素，类香草素，43℃以上温度，质子，重金属离子，金属污染物等激活。而且也可被细胞内花生四烯酸的代谢物活化。类香草素受体不能区分单双价阳离子，但对二价离子则优先通过（渗透顺序Ca 2+ >Mg 2+ >Na + ≈K + ≈Cs）。而经穴位部位Ca 2+ 浓度是非经穴部位的100～200倍，因此类香草素受体活化后，开启了阳离子通道，特别是钙离子通道，引起Ca 2+ 内流，使初级感觉神经元末梢的膜去极化，引起后神经元的兴奋。通过中枢神经系统或者直接引起呼吸道的初级感觉神经末梢及外周神经末梢的活化，使储藏在这些神经末梢中的含有P物质（SP），降钙素基因相关肽（CGRP）等速激肽的小囊泡发生胞吐作用， 引起这些速激肽的释放，继而发生血管扩张，血管的通透性增加，粘膜分泌物增加，炎性渗出等，这样促进支气管废物的清除，扩张的血管有利于血管及支气管修复，从而达到治疗的作用。
伏天由于环境温度的升高，使类香草素受体处于易激活状态，而从常用的中药来看:麻黄有宣肺平喘作用，其有拟肾上腺素受体（BAR）作用，可缓解支气管平滑肌痉挛，能介导支气管扩张，从而对抗由速激肽引发的支气管收缩作用;细辛温肺化痰，含甲基丁香酚。细辛醚为香草素类似物，能镇痛、镇咳;甘遂含大戟醇，苦寒有毒，有泻水逐饮之功;可治痰饮积聚，咳逆胸满;生姜辛散解表、化痰止咳，挥发性油能促进血液循环，所含姜酮为辣椒素类似物及香草素类似物，同时含有γ-氨基丁酸等多种氨基酸，姜烯姜醇等挥发油;白芥子温肺祛痰，辛温入肺经，有利气平痰止咳之功，含芥子油及挥发性物体，使皮肤刺激发红（异硫氰酸对羟基苄酯）。这些药物共同通过经穴部位的类香草素受体，对引发细胞外的钙内流，无疑起了重要作用，另外也可能通过类香草素受体活化后，细胞内Crosstalk途径，引起和慢性支气管炎、哮喘发作有关的肾上腺素能受体、M受体及基质金属蛋白酶（MMP）、花生四烯酸代谢途径的变化，进一步对呼吸道和肺功能进行调节。
虽然类香草素受体的研究取得了很大进展，但还有许多问题没有解决，例如辣椒素类似物的作用部位，花生四烯酸和该受体的关系、受体和其它信号途径的联系，特别是作为前致炎花生四烯酸证明和类香草素受体有密切关系，而花生四烯酸的许多产物在慢性呼吸道发病过程都有重要作用，如白三烯、羟二十碳四烯酸（HETH）、二羟二碳三烯酸（DOHE）等，因此随着类香草素受体结构和功能进一步深入研究，随着中药成分及功能进一步特征化，冬病夏治，内病外治必将取得更好的疗效。
参考文献
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4 Daniele piomelli.The ligand that came fromwithin.Trends in Pharmacoˉlogical Sciences，2001，22:17-19.
（收稿日期:2004-01-16）
作者单位:710001陕西西安市医学科学研究所免疫室
（编辑贝 子）