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消化系统疾病主要包括食管、胃、肠与肝胆、胰等器官的器质性和功能性疾病，临床上十分常见。
1 “腑以通为用”的理论基础
早在两千多年前的春秋时代，祖国医学已较系统地阐述了消化系统的解剖、生理、病理和对疾病的诊断治疗经验。把人体的整个消化过程归属于“六腑”的功能，六腑具有“受盛和传化水谷”的作用，故《素问·五脏别论》曰:“六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。所以然者，水谷入口，则胃实而肠虚，食下，肠实而胃虚。”“传”、“化”就是对消化系统生理功能的高度概括。由于饮食必须从食道入胃，经过胃的初步消化，下至小肠，在胆汁的作用下，小肠进一步消化吸收，泌别清浊，清者变为水谷精气，化生气血以濡养全身，浊者下传大肠及膀胱，通过一定传导变成糟粕而排除体外。因此六腑必须功能协调，畅通无阻。若某一器官发生疾病，势必影响整个消化系统的功能，所以说“六腑以通为用”。
2 “腑以通为用”的临床运用
消化系统疾病的主要症状有恶心呕吐、腹胀腹痛、呃逆吐酸、便秘腹泻厌食等，其病机可概括为六腑的通降失常（太过或不及）。中医学认为，无论是外感六淫、内伤七情，还是饮食劳倦都可导致六腑的通降失常，气机失调，而出现以上诸症。如外感寒邪，内客于胃，致胃气不和而胃痛呕吐;长期忧思郁怒，气结生痰，痰气交阻食道，上下不通可生噎膈（食道癌）;饮食肥甘，饮食失洁，湿热内生，阻滞肠道可成便秘、腹泻等等。因此在治疗消化系统疾病中，调理六腑通降功能具有重要意义。调理六腑通降功能，终以“通法”贯通，但通法并非单指通下，是泛指一切调畅气机之法。正如《医学真传》曰:“调气以和血，调血以和气，通也;下逆者使之上行，中结者使之旁达，亦通也;虚者助之使通，寒者温 之使通，无非通之之法。若必以下泄为通，则妄矣。”
3 “通法”在治疗消化疾病中的作用
3.1 行气止痛 凡各种原因所致的六腑气机阻滞，通降失常的各种疼痛均可用，常用药物如木香、沉香、香附、陈皮、玄胡、川楝子等。
3.2 消食导滞 用于饮食停滞所致的饮食不化，嗳腐吞酸，腹胀腹痛，常用药物如山楂、神曲、麦芽、枳实、槟榔、莱菔子等。
3.3 通腑泄热 用于一切急腹症有阳明腑实表现者，常用药物如大黄、芒硝、枳实等。
3.4 活血化瘀 用于有瘀血表现者，如顽固性胃痛、肝硬化、急性阑尾炎等，常用药物如丹参、桃仁、大黄、赤芍、牡丹皮等。
3.5 温阳通络 用于一切脾胃阳虚，中阳失运之腹痛绵绵，喜温喜按，纳差便溏等，常用药物如黄芪、干姜、人参、补骨脂、肉豆蔻等。
3.6 调和肠胃气机 用于肠胃气机不畅之心下痞满疼痛，呕吐恶心、下利口苦等症，常用药物如半夏、黄连、黄芩、干姜等。
（收稿日期:2004-08-24）
作者单位:445500湖北省宣恩县人民医院
（编辑日 强）