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各种类型的慢性疼痛在老年人中常见，会严重影响老年人的生活质量。随着人口的老龄化，老年人对护理和医疗服务的需求越来越大，医务人员应将改善老年人的疼痛作为己任予以考虑，而护士在此工作中可发挥积极的作用。
1 疼痛的定义及其影响
疼痛是与存在或潜在的组织损伤有关的一种不愉快的感觉或情感经历。HICKS将疼痛定义为影响人的各个层面的高度个体化的经历，可导致整体生活质量下降。疼痛可呈多元性相互交叉的表现，可导致生理和心理方面不可预料的不良后果。如：疼痛会影响心情，长期疼痛困扰可导致严重的忧郁；疼痛会影响老年人的活动能力，导致自理能力下降，社会交往减少，易产生孤独感；疼痛会影响入睡和睡眠质量，可引起失眠，长时间的疼痛失眠可引发神经衰弱；剧烈长期的疼痛致病人卧床不起会引起褥疮和肌肉萎缩；疼痛引起的体位异常导致的活动障碍，会增加外伤的危险性；疼痛所致的活动减少又可引起食欲减退导致营养不良，对疾病抵抗力下降，进而引发许多健康问题，如骨密度降低发生骨折。
2 老年人疼痛治疗中存在的问题
2.1 老年人对待疼痛认识的误区很多老年人认为疼痛是衰老的一种正常预期结果，衰老过程中必须忍受疼痛；还可能害怕成为负担而不愿主诉疼痛；而认知功能损害的老年人不大可能主诉疼痛，即使主诉疼痛亦有可能不被相信。另外，很多老年人担心药物成瘾及药物产生的副作用而不愿用阿片类药物，惧怕在治疗后失去控制和独立性。
2.2 护理人员对疼痛的认识不充分护理人员对镇痛药的态度和使用方法的掌握并不理想，SEERS指出85%的护士都过度强调阿片类药物的成瘾性。CLOSS发现55%的护士由于担心阿片类药物所致呼吸抑制而对其过度敏感。对疼痛的不当治疗易将病人的行为误诊为痴呆，进而导致对精神药物和镇静药物的不当使用。
3 对老年人疼痛的评估
评估是治疗疼痛的第一步。认知功能异常可能导致老年人疼痛的评估变得复杂。国外对老年人的疼痛评估已有不少研究，在我国4种常用疼痛强度量表已被初步证实可用于评估老年疼痛，具有良好相关性。由于认知功能的改变将影响老年人的学习能力，因此，选择老年人能够正确完成的评估量表很重要，在选择量表时还应考虑老年人的喜好，量表的错误应答率越低，越简单易懂，老年人也越喜欢使用。修订版面部表情疼痛量表（FPSR）已证实具有较好的效度和信度，并且不同认知水平的老年人FPSR的完成率均很高，进一步证实了该量表的适用性和可行性，表明它是最适合老年人疼痛评估的量表。适合老年人的疼痛评估量表依次为FPSR、词语描述量表（VDS）、数字评定量表（NRS）、直观模拟量表（VAS）。临床证明VAS的错误率高，可能与VAS需要抽象思维，而老年人中女性占多数，抽象思维欠缺有关。
4 老年人疼痛的处理方法与护理
4.1 用药方法由于衰老对药物吸收、分布、代谢和排泄均产生影响，使老年人对镇痛药的治疗和毒性效应均更敏感，因此不论疼痛类型如何，应通过能缓解疼痛、侵入性最小、最安全的途径给药。疼痛严重或急性疼痛时静脉给药；慢性或中度疼痛常口服给药；如果不能耐受口服给药途径，可使用直肠或舌下给药、透皮途径等非侵入性途径替代；老年人肌肉消瘦，脂肪组织少，应尽量避免肌肉注射途径。对老年病人，在疼痛治疗前，和疼痛治疗开始后24 h均应对疼痛程度进行评估；对中至重度的疼痛、持续或复发性疼痛，应24 h按时定量给药，并兼顾突发性疼痛的治疗；疼痛治疗还应遵守个体化用药原则，在寻找合适或补救剂量时可按需给药；适当地联合应用镇痛药可起协同作用，并减少每一种药物的剂量，从而减少每一种镇痛药物的副作用。
4.2 老年人疼痛的非药物干预措施老年人疼痛不能单独依靠药物止痛，非药物治疗很多时候可以配合药物治疗。当疼痛持续存在时，可考虑运用多种缓解疼痛的综合方法，以达到缓解病人疼痛的目的，其中包括热敷、冷敷、按摩、针灸、推拿、松弛训练等，从心理和生理上起安慰和镇痛作用。老年人对非药物措施常常有自己的经验和喜好，在实施前向病人解释缓解疼痛的非药物措施的重要性，使病人能积极配合治疗，取得良好效果。总之，改善老年人的健康状况和生命质量已经成为21世纪面临的重大问题。疼痛继体温、呼吸、脉搏、血压之后成为生命第五大体征。护士要学会经常评估老年人的疼痛，熟悉药物及非药物治疗方法，对病人进行疼痛知识教育，在老年人疼痛处理中发挥巨大作用。
（青岛大学医学院附属医院特需门诊，山东 青岛 266003）
（本文编辑 马伟平）