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记忆是思维的基础，如果一个人没有记忆，他将会怎样呢？如果不会记忆，又该是何等痛苦啊。人们的记忆是将生活中所见过的、听过的、想过的或做过的事情记在脑子里，以后能回忆起来，也就是把过去经历的事情在头脑中重新反映出来。对于正常儿童来讲，随着年龄的增长，接触的事情越来越多，知识积累也越来越多，记忆会越来越容易。凡是能理解的东西就记忆得快、记得牢。如教孩子理解名词和动词，孩子对图片中的相应实物、动作能够联系起来，并通过自己的实践去理解相应词的内容，通过现实生活去表达出来，具有了意义上的记忆能力。
而孤独症儿童的记忆特点则不同，他们往往对数字及文字的机械记忆力明显增强，却缺乏与具体的现实生活的联系。由于他们表现得发育不均衡，因此缺乏对事物之间的联系和理解。例如，有的孩子只是机械地重复和模仿一些无意义的数字，对数字的加减乘除的机械运算、推导以及对日历的推算表现出惊人的兴趣；对城市天气预报及某些城市名字的顺序从不颠倒，有明显的记忆能力；但他们的语言表达、记忆却出奇的差。有的孩子上了一天的幼儿园，回家妈妈问他吃什么饭了都记不住，也不能正确回答，以致上幼儿园一个学期了连小朋友的名字、自己在哪班都记不住。他们存在有明显的语言及交往障碍，对周围的环境及人物采取了视而不见、听而不闻的漠然态度，所以对身边应该记住的一些简单事情，或曾经反复教过的一些简单词汇也难以记住。
过家家，我不知道；和小朋友一起玩，我不会。这些同龄孩子看起来最愉快的事情，孤独症儿童做起来却异常“艰难”。
思维是一种积极的、有目的的活动，是人脑对客观事物的概括、间接的反映。刚出生的正常婴儿是很少有思维能力的。大约半岁以后，他也许还不会用语言说出自己的疑问，但已开始对这个世界充满好奇，逐渐学会运用直观的手段去看、去听、去触摸，以拓宽自己的思维能力，丰富自己的知识。随着孩子年龄的不断增长，接触的事物也会逐渐增多，对外界的好奇逐渐可以运用语言或表情动作来表达，如开始会提出简单的问题，会问“这是什么”、“那是什么”等等。孩子要提出问题，首先通过观察，然后去想、理解，然后再寻找答案，这都是他在用大脑积极地去思考，去想这些问题的过程。
可孤独症的儿童却不然，由于他们不能积极的与外界环境接触，有严重的社会交往障碍，使得他们的思维发展受到限制。他们缺乏对环境的探索，语言发育明显落后，拒绝与同龄孩子交往，很难参与集体游戏活动。大多数孤独症儿童不懂什么是“过家家”，不会用玩具来表示“爸爸、妈妈”，不会表示“做饭、吃饭、洗手、睡觉”等情景，更不会设计和想象，他们不会扮演角色，对角色游戏根本不感兴趣。即使把他强迫拉入游戏中，过不了很长时间，他会很快将自己逃离集体环境，躲在一边自娱自乐，使别人无法去理解他。相反他会对一些不是玩具的非生命物体感兴趣，如一张纸、一个玩具，可以使他长时间的摆弄，并可以表现得很愉快，还发出没有意义的语言。这使我们看出，他们的思维活动与正常儿童形成明显的差异。
作者单位：200336 上海，上海南亚医院儿童孤独症治疗中心