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中药炮制的目的是多方面的，往往一种药可以用多种方法炮制，一种炮制方法兼有几方面的目的，这些有主次之分，但彼此之间又相互密切联系。可归纳以下几个方面，详述炮制作用与临床疗效。
1 洁净药物，保证用量准确
原药材含有非药用部分，如动物的皮、肉、骨、筋、角等残留的腐肉、恶血；植物的根、茎、叶、花、果等夹有泥沙、杂物。使用前进行清除杂物，洗去泥沙、污垢，筛去灰屑，除去霉烂变质之品和非药用部位，可使药物清洁纯净，保证临床用药剂量准确，达到患者用药有效。
2 便于调剂和制剂
植物的根及根茎类、藤木类、果实类经炮制后加工成一定规格的饮片，如切成片、丝、段、块等，便于调剂时分配剂量和配方。矿物类、贝壳类、动物骨甲类如自然铜、磁石、代赭石、牡蛎、石决明、穿山甲等药物质地坚硬，难于粉碎，不便于调剂和制剂，而且在短时间内也不易煎出有效治疗的成分［1］，因此必须经过特殊的炮制方法使其质地变脆变酥，易于粉碎，而且使有效成分易于煎出。
3 降低或消除药物的毒性或副作用
部分中药虽有较好的疗效，但因其毒性或副作用太大，临床应用不完全，则需要通过降低其毒性或副作用。历代对有毒药物的炮制都非常重视，各代都有较好的除毒方法，如草乌有浸、漂、煮、蒸、加辅料等［3］。炮制方法，以降低毒性，如相思子、蓖麻子、商陆、萱草等可用加热炮制降低其毒性；柏子仁具宁心安神、润肠通便等作用。如果用于宁心安神，就须通过去油制霜法炮制，即消除了服后产生滑肠致泻的副作用。汉代张仲景提出，麻黄“生令人烦，汗出不可止”。说明麻黄生用有“烦”和“出汗多”的副作用，用时“皆先煮数沸”，则可降低其副作用。
4 改变或缓和药物的性能
中医采用寒、热、温、凉及辛、酸、苦、咸来表达中药的性能。性和味如果偏盛的药物，在临床应用时，会给病人带来不利的一面。如太寒伤阳，太热伤阴，过酸损齿伤筋，过苦伤胃耗液，过甘生湿助满，过辛损津耗气，过咸助痰湿等。为了适应不同的病性和患者病情的需要，一方面可通过配伍的方法，另一方面可以用不同的炮制方法来转变或缓和药物偏盛的性和味。唐代孙思邈曾提到桂枝的应用，在妇女怀孕的情况下，为了防止“胎动”，所以要熬(即当时是炒)后用。明代周罗彦曾说：枳壳“消食去积滞用麸炒，不尔气刚，恐伤元气也”。中药往往通过炒、麸炒、蜜炙等方法来缓和药性，故有“甘能缓”，“炒以缓其药性”的说法［4］。如许多药物，应根据临床观察，发现生、熟有别，如蒲黄生用活血化瘀，炒用而能止血。如生甘草，味甘，性平，能清热解毒；用蜜炙后，性温，能补中益气，所以有“补汤宜熟用，泻药不嫌生”之说。以上是说明通过炮制能改变药物的性能，使临床应用各有所长。
5 增加药物的疗效
中药通过适当的炮制，可以提高中药的疗效。一方面是可以提高其溶出率，并使溶出物易于吸收而增强疗效。明代《医宗粹言》写道：“决明子、萝卜子、芥子、苏子、韭子、青箱子、丹药用子者俱要炒过，入煎方得味出”。这便是现代“逢子必炒”的根据和用意。因为种子被有硬壳，炒后种皮破裂，有效物质就便于煎出［2］。另一方面是药物之间相互配合起协同作用起到增强疗效的效果，如款冬花和紫苑等化痰止咳作用的药物，经蜜炙后其作用增强。再者，炮制可以引药入经及改变作用部位从而提高疗效。如大黄石寒，其性沉而不乳，其作用是走而不守，但如经用酒制后，就能上行而清上焦热邪引起的牙痛、口舌生疮等，即转降为升。如柴胡入经分散(入心包、肝、胆、三焦)，如果经用醋制后，就可专入肝经，让其专治肝脏疾病。
6 矫味矫臭，以利服用
动物类或其他具有腥气异味的药物，往往不被病人所接受。为了便于服用，常将此类药物采用相应的炮制方法来去掉其不良的气味。如用酒制乌梢蛇、用醋制乳香等都是为去掉其腥味和异味。
7 有利于保存药效和贮藏
药物在加工炮制过程当中，都经过干燥处理，避免霉烂变质，有利于贮存。如有些昆虫类、动物类药物经过加热处理，如蒸、炒可杀虫卵，防止孵化，亦为便于贮存。植物的种子类经过加热处理，能终止种子萌发，而便于保存不易变质。对含有甙类的物质经加热处理，可破坏酶的活性，避免有效成分被酶解损失。
8 体会
由上可知，中药必须通过炮制，才能达到与临床疗效的关系，调整药性，增利除弊，才能适应中医辨证施治，灵活性用药的要求。所以炮制是中医运用中药的一大特色，充分意识到保证炮制饮片质量的重要性，进一步保持并提高中药的临床疗效，以保证患者用药安全有效。
【参考文献】
1 叶定江，张世臣.中药炮制学.北京：人民卫生出版社，1998，25.
2 龙致贤.中药疗效学概论.北京：中国医药科技出版社，2001，23-25.
3 王弘志.中药学.北京：中国医药科技出版社，1986，91.
4 雷国莲，顿宝发.中药炮制技术指南.西安：世界图书出版社，2002，5-7.
作者单位： 471031 河南洛阳，解放军第150中心医院
(编辑：日 强)