苏格兰的生命科学产业具有勇于创新的优良传统。最近，苏格兰科学家又在多项生命学研究及
临床试验方面获得重要进展。
利用数学“预测”
癌症
苏格兰邓迪大学数学系高级讲师安德森博士在利用数学建立癌症治疗预测模型领域取得重大突破，开发出一种类似天气预报系统的数学模型，可用于预测
肿瘤的生长，并有可能免除某些患有
乳腺癌妇女切除
乳房的痛苦。
这项突破将开创一系列癌症治疗的新纪元，包括常见的乳腺癌、
肺癌以及
肝癌等，并使医生对患者的治疗更具针对性。该研究还使医生能够预测肿瘤的生长，从而保留了侵袭性低的肿瘤和不必切除的人体组织。
安德森博士的数学预测模型表明，肿瘤生长的组织环境可以影响癌症的侵袭性。如果肿瘤的生长环境有氧或者营养充沛，肿瘤侵袭性可能不大；如果生长环境恶劣或者化疗与放疗的强度大，反而可能把一些侵袭性强的恶性肿瘤留存下来，并继续扩散。
他的这项发现将使人类重新思考当前的一些治疗方法。目前大多数治疗对策是尽可能将肿瘤生长环境变得恶劣，实际上这会杀死侵袭性弱的肿瘤细胞而保留那些侵袭性强的细胞。他的研究表明，在摧毁肿瘤前需要慎重考虑其生长的环境。例如，患有乳腺癌的妇女可能不必切除整个乳房。
该项目的合作研究者、来自美国的知名肿瘤生物学家夸伦塔教授认为：“癌症研究的新纪元已经来临。这项研究将开辟攻克癌症的又一途径，数学给癌症研究领域带来了全新的视点。肿瘤不再是难缠的恶魔，而是可以理性描述并最终征服的复杂过程。我们的长远目标是利用数学模型和计算机模拟，结束肿瘤治疗猜谜似的反复试验过程。”
利用贴剂抑制化疗所致呕吐
恶心和呕吐是癌症患者接受化疗时面临的主要问题，不仅会影响患者情绪，还可能降低治疗效果。苏格兰专业制药公司———ProS鄄trakan集团发明了一种临床效果好，用于治疗化疗所致恶心和呕吐症状的透皮贴剂系统：SancusoTM。通过临床研究，研究人员已经验证了San鄄cusoTM贴剂对长期化疗导致的恶心和呕吐症状的预防作用，并与重复口服盐酸格拉司琼的疗效进行了比对。表明透皮贴剂与口服盐酸格拉司琼相比，并未出现新的或其它
不良反应。
SancusoTM是全球第一个采用5－HT3拮抗剂治疗化疗所致恶心和呕吐的贴剂，仅需一剂就可持久预防化疗所致恶心和呕吐，免除了患者服用大量药片或者注射之苦。
该集团已经完成这种透皮贴剂给药体系关键性的第三临床研究，并希望借此于2007年上半年在美国和欧洲为SancusoTM申请质量
管理标准。该产品也是其在欧洲和美国商业拓展规划的一个重要组成部分。目前ProStrakan正积极与数家公司磋商，许可其在日本生产SancusoTM的事宜。
核磁共振协助预诊精神分裂症
苏格兰爱丁堡大学的一个医学小组开创了一种精确的精神疾病预测方式，有望对精神分裂症高发人群起到提前预防的作用。
研究人员经核磁共振扫描发现，受试者在发展成精神分裂之前，大脑组织就发生了变化。通过观察脑部结构的变化，尤其是大脑灰白质的变化，可以帮助预测有精神分裂症家族史的人是否会发展为精神分裂。
该小组在10年间追踪观察了200名精神分裂高危发病的年青人，他们的家族有两名或两名以上成员被诊断为精神分裂，每位受试者有大约13%%的可能发展为精神分裂患者。研究人员平均以18个月为一个间隔期，研究分析了这200名年青人中65人的脑部核磁共振扫描图片。
这65名年青人中的8位在首次扫描之后的平均2.3年时间里发展成为精神分裂患者。这8名受试者的核磁共振扫描图像显示，在发展为精神分裂患者之前，他们的大脑灰白质均发生了变化。
研究小组负责人乔波斯博士称：“虽然现在还没有预防该疾病的办法，但准确的预测仍然可以协助研究者评估未来防治的可能性。当前的方法仅在预测某人不会发展为精神分裂症方面比较成功，而无法预测某人会发展为精神分裂。通过将大脑成像与传统的临床诊断结合起来，将有可能提早发现精神分裂的高危发作人群。”
中风治疗有新招
中风是一种危害性极强的疾病，致命率高，后遗症严重。目前普遍认为，25%%的血块凝结急性中风都是由小血管梗阻造成的。小血管疾病在年长人群中相当普遍，且成为血管性痴呆的最常见诱因。苏格兰内科医生西姆博士研发出一种新型超声波技术，可用于诊断并治疗脑部微小血管疾病。该技术无需插入、无需服药且无痛苦，只需用探针追踪患者脑部小血管的血流量，即可诊断出由于血块凝结导致的血管阻塞，并可用来缓解小血管梗阻引发的中风症状，帮助降低治疗成本并帮助中风患者康复。
小血管梗阻之处会表现出反射声和血液流动。患者的临床报告显示，当超声波对准小血管梗阻处敲击15分钟左右，患处与中风相关的所有神经信号和症状会出现康复迹象。这些症状包括乏力、视物重影、口齿不清、头晕目眩以及近期记忆功能紊乱等，这种疗效甚至可持续数周。据称，这是超声波通过打通细小血管梗阻，取得临床疗效的首个例证。
研究还发现，该技术可用于治疗健忘症，在治疗血管性痴呆方面颇有前景。健忘症与
老年痴呆症已经占血管性痴呆疾病的70%%。而目前治疗血管性痴呆和老年痴呆的方法仅仅是暂时延缓疾病的恶化，还不能恢复患者的记忆功能。
西姆博士解释道：“中风是一种危害极强的疾病，致命率高，后遗症严重。中风患者病发后往往失去独立生活的能力，丧失劳动力和自尊，最终导致情绪低落。我的治疗方法旨在提供一种安全有效的手段，缓解小血管梗阻引发的中风症状。”
西姆博士的该项研究得到了苏格兰健康创新有限公司的资助，并与全电脑健康诊断产品研发公司康迪公司（Compumedics）合作建立了工作小组，他们将使用经颅多普勒超声仪（TCD）来应用西姆博士的新技术，该技术已申请了国际专利。
作者：
2007-3-17