著名的加州大学罗伊斯会议厅演讲台上，一位中国青年学者在报告一个沉寂了30年的科学猜想被他研究证明的过程，流利的英语报告、杰出的科学发现、从容不迫的问题回答，赢得了来自世界各地2000名杰出科学家的热烈掌声——这是2005年6月在洛杉矶举行的第15届国际线虫会议上的一幕。这位意气风发的青年学者，正是喝泉城水长大的济南人刘强。跟他同台演讲的，是2002年诺贝尔奖得主霍维茨教授等众多“大人物”。
证明沉寂30年的科学猜想
30年前，有位叫怀特(John White)的著名科学家用电子显微镜在线虫体肌肉细胞之间曾观察到缝隙连接样结构，当时他猜想那可能是连接相邻肌肉细胞间的通道。但30年过去了，没有人能证明这个亚显微结构是有功能的。刘强经过反复试验摸索出的双电极电压膜片钳技术在线虫上所得出的电耦合试验结果，就是对此最直接的证明。经过一年多时间的艰苦筛选，他终于确定了其中一个名叫unc-9的桥粒基因在起作用。这个发现对于研究人脑缝隙连接的功能有很大启示。桥粒蛋白功能障碍可引起多种严重疾病，例如
心律失常、白内障、先天性耳聋和胎儿死亡等等，刘强的发现为这些疾病的机理理解和治疗带来了希望。他的这篇
学术论文发表在2006年3月的美国《生物化学杂志》上，引起不小的轰动。短短3年的时间，刘强已在美国著名科学期刊上发表了7篇原创论文，成为有影响的青年科学家。
科学探索道路上有过曲折
刘强自幼喜爱科学，少年时代就曾荣获山东省生物竞赛一等奖和全国竞赛三等奖。然而，在科学探索的道路上，他也曾有过困惑，走过一段弯路。1994年，刘强从山东实验中学毕业，以优异的成绩考入北京医科大学，5年苦读使他以坚实的基础在加拿大多伦多大学得到全额奖学金攻读神经生理学硕士。但当他以优异的成绩硕士毕业，器重欣赏他的导师劝他继续留下攻读医学博士时，刘强的回答是：“我想转读经济
管理学。”这个回答令他的导师们惊诧和失望。
后来一个偶然的机会又改变了刘强，他接触了解了一位年收入几十万美金、风光无限的经商者的生活世界：整年穿梭于世界各地，过着灯红酒绿的生活而又战战兢兢……刘强开始问自己：“这是我想要的生活方式吗？这里有我一直追求的学术自由和探索生命未知领域的乐趣吗？”与此同时，另一件事情的发生彻底改变了刘强的人生计划：美国康州大学健康中心邀请成绩优异的刘强加盟新建的生命科学研究室，而刘强十分感兴趣的神经科学研究，恰是这个研究室的特色。
走进最顶尖的科研殿堂
刘强的科研成果和名气吸引了众多科研机构的关注，探索未知领域的兴趣和欲望也使刘强决心向世界上最顶尖的科研殿堂迈进——世界著名的神经生物学家和
遗传学家乔根森教授(Erik Jorgensen)赞赏并选中刘强，2006年10月他来到由乔根森带领的位于盐湖城的尤他大学霍华得休斯医学研究所从事研究工作，这里资金雄厚设备精良。
国际长途电话里，刘强这样说：“乔根森实验室有多样的尖端研究技术和多方面的专家，能让我得到全面的发展。我要靠自己的努力和汗水，争取在生物科学领域留下足迹。”
作者：
2007-5-26