随着本月20日相关协议的签署，我省多家单位将联手打造中南地区最大的动物实验共享平台。为了人类的健康，我省目前每年有超过100万只的实验鼠，20万只以上的兔子，以及少量犬、猴、猫、鸡、猪等被用于做实验，这些数字未来几年将会继续扩大。这些实验动物为人类作出重大贡献。它们与普通动物有何不同？它们的生存状态如何？近日，记者来到了我省两家动物实验中心，对这些特殊的“实验者”作了一番探访。
45只兔子测试消炎药
18日上午10时，湖北省实验动物中心一楼实验室，一次热源实验即将进行。
当天的实验操作人员张文介绍，所谓热源实验，是通过观察动物给药后的体温变化，来检测输液药品是否合格，当天要检测的，是某药厂送检的4种16个批次的消炎药。
在实验室隔壁的普通饲养区，操作人员打开笼子，轻轻地抱出了40多只家兔，放到固定架上。“为了不影响检测结果，实验当天都不喂食，有些实验需要提前几天让它们空腹。”张文说。
兔子们被固定前十分安静，没有一只试图跳下架子，虽然架子还不到一米高。“这些兔子从生到死，都不可能离开笼子和试验台，根本不懂奔跑。”张文解释。
选中的45只兔子呈趴姿，整齐地固定在架子中，不能动弹的滋味显然不好，几分钟后，有兔子烦躁起来，开始挣扎，但大多数兔子只是安静地趴着。
操作人员开始按每3只兔子一组，从兔耳朵的血管上，逐个注入药液。每个固定架下有一支特殊的体温计，统一连接到内间的电脑上。“按照国家标准，注射此类药物后，单只兔子的体温波动不能超过0.6度。”张文说。下午3时，实验结束，15个批次药品显示合格，1个批次需要复试。
“做热原实验的兔子，用完后一般不需立即处死。但小鼠试验完毕后，一般都会立即处理。”省实验动物中心主管杨文洋表示。
“动物公寓”戒备森严
这些实验动物与普通动物有何区别？专家解释，实验动物在选育上要求十分严格，每只动物
遗传背景和谱系都要清楚。而且，其生活场所也要求无菌、无污染。
记者了解到，除普通饲养区外，实验动物一般生活在无菌的屏障系统内，连空气都要经过层层过滤。此外，它们对饲料的营养要求很高，特别是在脂肪、氨基酸等方面有严格的要求。它们的食物，都是实验室精心制作，并经过相关部门检测的。
省实验动物中心饲养员吴芳洁解释，为了防止将细菌带进实验动物的“公寓”内，“我们进到实验室里，要经过8道消毒程序，包括洗澡、换无菌服、风淋等。”
每年百万“英雄鼠辈”献身
实际上，鼠类是用量最大的实验动物。湖北省实验动物中心负责人唐利军介绍，“在我省，每年的科研、教学和医药生产，需要超过100万只的实验鼠，20万只以上的兔子。其他实验动物用量相对较少。”
为什么小白鼠会成为最庞大的实验动物种群？武大医学部基础研究人员柯岩（化名）介绍，繁殖快、数量多、品种纯、体积小、标准化程度高等是主要原因。“成本低也是原因之一，一只小鼠的成本只在5元左右，而一只猴子的成本价在1.5万元左右。”
许多实验动物用来做药物、食品、材料等方面实验。唐利军用一个例子说明了实验动物与人类的密切关系：“塑料自来水管在上市前，要先通过动物检测。具体过程是，取一段塑料管，在水中浸泡一定的时间，然后，用浸泡过的水喂实验鼠，再检查老鼠的各项生理机能有无改变。可以说，人类的生活几乎离不开实验动物。”
他表示，科研和教学所用的实验动物只是一小部分，生命科学和生物产业对实验动物的消耗数量最多，例如，疫苗的培养，即需要在大批实验动物身上进行。
动物也有流泪的时候
面对实验动物，研究人员有时不得不面临感情上的矛盾。武大医学部的柯岩（化名）向记者讲述了两次印象深刻的动物实验。
一次是用狗做实验，需要取实验狗的脏器作对比研究。当柯岩从笼子中取走一条狗，处理完毕，再来取第二条狗时，其它的狗流泪了。“狗很聪明，看到同伴被带走后消失了，它们似乎知道发生了什么。”
另一次，是用猕猴做实验，“刚开始时，它不停挣扎，但过一会，就不挣扎了，可能知道挣扎也没用，它只是静静地看着你，那种眼神让人不敢对视。”他说，“猴子的用量很少，不过，每当重大公共危机发生时，它们往往担当起紧急实验者的角色。2003年非典时期，就使用了38只恒河猴。”
“实验动物为人类所作的贡献毋庸质疑。合理地照料，人道地对待它们，是人类应尽的义务。”柯岩认为，“盲目地使用实验动物肯定不合理，但是，如果因此而反对动物实验，也是不切实际的。不拿动物做实验，就等于拿人做实验，为了人类的健康，实验动物的牺牲必不可少。”
“安乐死”减少动物痛苦
绝大部分实验动物，都必须在实验完毕后进行统一的焚烧处理，不允许再流出实验室。由于无法改变这一结果，实验人员只好在其他环节尽量善待这些为人类作出贡献的动物。“人道地对待实验动物，就是在饲养时照料好它们，做实验时，尽量在动作上温柔一点，实验完进行处理时，使用切髓、打空气针等‘安乐死’手段，尽量让它们在无痛苦状态下迅速死去。”省实验动物中心负责人唐利军说。
他介绍，国际上有通行的实验动物3RS原则，即替代、减少和优化原则。“可以用细胞做的实验，不要用器官；可以用器官的，不要用整体动物；可以用低级动物的，不要用高级动物；能在同一动物身上同时进行的，不要在多个动物身上进行。”“总之，就是尽量减少使用实验动物，在动物实验时要尽可能地善待它们。”
作为制度保障，省科技厅于2005年颁布了《实验动物
管理条例》，规定：“应当关爱实验动物，维护动物福利，不得戏弄、虐待实验动物。在符合科学原则的前提下，尽量减少动物使用量，减轻被处置动物的痛苦。”
人类没有忘记这些献身者，在武大医学部一处安静的绿阴下，有一块重达16吨的花岗岩“慰灵碑”，寄托着人类对它们的敬意：“献给为人类健康而献身的实验动物”“特别是为SARS研究献身的38只恒河猴”。
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