生命科学研究应提前布局

        甲型H1N1流感病毒出现后，美国加州的一个实验室头一个公布了这种新病毒的基因测序，以及把它与普通流感病毒比对的情况；而最先研制出新病毒快速检测方法的，是新加坡的一个实验室……如今，生命科学研究已不仅是对生命奥秘的探究，更在为人类预防治疗疾病和提升生活质量创造途径。为此不少科学家希望通过本报发出呼吁：看看眼下各国为新型流感病毒研究迅速展开的竞争和合作，我们更应该领悟到——我国的生命科学研究，再也不能仅仅满足于跟踪世界科研领域的最新成果和方向，而应该以更具前瞻性的眼光进行提前布局。

        

生命科学已成衡量科研水平的标志

        

        生物经济是近年全球增长最快的经济领域，自从2006年生物技术取得历史性进展以来，生物技术产业的销售额首次超过了700亿美元。成果主要在三个方面：一是基因测序研究不断深入；二是干细胞研究取得重大突破；三是生物芯片技术日益成熟，应用领域日益广泛。

        

        从比例上看，广义的生命科学在发达国家受资助的强度、发表的论文和申请的专利数，都超过了所有学科总数的一半。中科院院士、同济大学校长裴钢教授认为，从某种程度上说，生命科学的发展程度和占有份额，甚至代表了一个国家的科研总体发展水平。过去，我国的生命科学研究一直处于跟踪发达国家科研成果的阶段，在人类基因组计划中，中国的贡献率只有1%，而美国的贡献率是54%。

        

        复旦大学长江讲座教授、发育生物学家许田称，21世纪期待的将是生命科学领域的分子技术革命，这将使人类的物质文明有一个更显著的进步。复旦大学副校长、人类群体遗传学家金力教授说：“尽快把人类对生命科学领域的已知，转化成提高人类生活质量和生活环境的实际生产力，已经成为如今所有国家都在努力的方向。由此，我国如何在生命科学研究领域超前布局，显得尤为重要。”

        

生命科学发展的五大方向

        

        科学家正着手实现这样一个假设：在一个大容器里，通过设定程序，当把一个生物体放进去，设备就能对多基因代谢途径进行重新设计和操作，进而产生一个全新的生物体。比如把微生物放进去，出来的是生物柴油。这是生命科学发展中形成的一个新学科：合成生物学，是今后生命科学研究的五大方向之一。

        

        现在几乎所有发达国家投资的另一个大方向，是生物成像技术，即如何更高精度地判断细胞的形态和行为。这一领域不论从实用性还是从市场前景看，都是生命科学发展的关键领域。而在中国，核磁共振等高端诊断设备基本还都依靠进口。

        

        第三大方向是方法学的研究，裴钢院士等科学家不约而同地提到，方法学是生命科学得以发展的关键，“调查诺贝尔奖获得者后发现，他们的创新有三分之二与技术创新和方法创新有关，新的技术和方法可以使科学家看到别人没有看到或者看不到的东西。”但国内在这一领域的投资可以用“糟糕”二字来形容。研究方法包括设备仪器和理论创新，国内目前姑且不论理论创新，实验仪器几乎都要从国外进口。

        

        另外两大方向，则是农业和生物医学研究。

        

科研布局须有超前意识

        

        据悉，我国正在制订中的重大科学规划中，新药、传染病防治和农产品转基因研究，都与生命科学相关。而中长期规划中的16个重大专项，也有2项属于生命科学领域。这表明，生命科学研究在我国也摆上了越来越重要的位置。

        

        专家介绍，此次被列入国家重大专项的，有发育和生殖科学、蛋白质科学。发育和生殖科学被列入，一是因为我国每年增加的人口相当于一个国家，二是因为不孕不育人口已占育龄人口的15%左右，且出生缺陷人口占到新生儿总数的3%到4%。

        

        裴钢教授解释说，基因携带的程序决定了细胞如何分裂，破解这一程序密码，人类的基因就能够重组。而且干细胞有全能性，可以分解成各式各样的细胞，破解它的分解密码，进行重新编程，是目前全球的研究热点。但相对而言，近年来国内的基因组研究放松了很多，即使是很出色的基因组计划，也都不能在相当等级的科技奖中占有一席之地。“现在应该是通过基因组全扫描找到不同疾病致病原因的时候了，如果我们在科研布局上没有超前意识，将很难有所突破。”