美国麦克阿瑟基金会本年度“天才奖”得主２２日揭晓，３５岁华人、分子生物学家何琳为２４位获奖者之一，她因对微ＲＮＡ（核糖核酸）在
肿瘤形成与治疗中的作用研究作出重要贡献而获奖。
麦克阿瑟基金会说，何琳的研究为未来开发
癌症治疗新手段打下了基础。微ＲＮＡ是一种长约２１个至２３个核苷酸的ＲＮＡ分子，它不像信使ＲＮＡ那样可以转录
遗传信息，因此长期被认为是多余的遗传物质。但近年的研究表明，微ＲＮＡ具有宏观基因调控能力。微ＲＮＡ近年已成为生物学研究热点之一，仅２００７年全球就发表约８００篇相关
论文。
何琳目前在美国加利福尼亚大学伯克利分校分子和细胞生物学系任助理教授。她先后就读于中国清华大学和美国斯坦福大学，曾在美国冷泉港实验室从事博士后研究，是最先发现微ＲＮＡ在肿瘤形成中重要功能的学者之一。何琳就获奖一事表示，麦克阿瑟基金会已于一周前提前电话通知她获奖，由于提名过程完全保密，她当时颇为吃惊。
麦克阿瑟基金会“天才奖”创设于１９８１年，旨在表彰在社会发展中发挥重要作用的创造性人才，每年评选各领域２０名至２５名杰出人士，并在５年中给每人提供总额５０万美元的奖金，让他们能更自由地继续探索。何琳之前，已有陶哲轩、庄小威和陈露等华裔科学家获得该奖。
据香港《文汇报》报道，美国加州大学柏克莱分校两名年轻科学家，22日与另外22人一同夺得麦克阿瑟基金会的“天才”奖，其中女华裔分子生物学家何林(Lin He，译音)是该校的分子及细胞生物学助理教授，协助研究微型核糖核酸(microRNA)在癌症中扮演的角色。
35岁的何林上周得知获奖消息，表示非常惊喜：“我感谢提名人，这是很大的荣誉，这种奖金对于像我这样有高风险想法但没钱做研究的年轻人来说，有极大帮助，让我们不用担心财政资源，全力做研究。”
何林1997年在清华大学毕业，2003年在斯坦福大学取得博士学位，其后在纽约的冷泉港实验室做研究，去年加入加州大学柏克莱分校。她的研究涉及微型核糖核酸，展示出这种核糖核酸与多种癌症有关，尤其是
肺癌，她又研究微型核糖核酸在B细胞淋巴瘤发展中的角色。
她说：“微型核糖核酸是同时在许多不同途径微调基因表达的机制，在很多生物过程中都能达到极之需要的体内平衡。例如癌症，一些微型核糖核酸表现异常，便会因没有微型核糖核酸监管适合的基因，出现有害的效果。”
对于何林的贡献，基金会称赞她在其事业初期已建立起才能，为发展未来癌症治疗策略带来重大进展和直接的影响。
麦克阿瑟基金会今年向24名来自科技、传媒、文化和艺术等行业的“天才”颁发奖项，每人将在未来5年获得50万美元，得奖者可以自由使用奖金。该奖自1981年设立以来，加州大学柏克莱分校至今已有43人获奖。
基金会表示，甄选时除了考虑他们过去的贡献，还考虑到他们未来可能取得的成就。主席加卢奇表示：“这不单是表扬过去贡献的奖项，还希望得奖者未来作出更多创意成就。”
作者：
2009-9-24