"参天之树必有其根，环山之水必有其源"，中国姓氏作为父子世代相传、传承血缘关系的一个"活化石"，具有重要科学研究价值。
据中国科学院姓氏研究专家袁义达研究员介绍，中国姓氏具有三个明显特征：第一个特征是以父系方式
遗传，类似于人类Ｙ染色体的遗传；第二个特征是环境、气候、疾病等一系列因素对姓氏是没有选择性，因此姓氏是中性的；第三个特征是，姓氏是人类社会进化中的文化产物，是社会结构中一种血缘关系的符号，可以从文字史书中追溯其传递的痕迹。其时间跨度之大，是一般意义上的生物学标志所不具备的。
"正是这三个特征，使我们对中国姓氏产生了极大的兴趣，并从生物学的角度，即从科学的角度来研究姓氏。"袁义达说，"几十年来，我几乎将全部精力投入和热情投入到这一科学研究中，从搜集古今中国人姓氏资料到分析几百万个枯燥无味的符号和数字，从计划研究方案到设计研究中的所需软件，每一个环节都倾注了无数的心血和汗水。"
在中国人姓氏群体学的研究中，袁义达及其科研团队先后发现，当代的中国姓氏分布与遗传基因的分布基本是一致的，反映了中国人姓氏传递的稳定性和连续性；汉族南北遗传组成上的差距大于南方汉族与南方少数民族、北方汉族与北方少数民族之间的遗传差距，其分界地带在南岭和武夷山，而不是人们通常认为的长江。
研究还发现，中国人１００个常见大姓约占中国总人口的８５％，是组成各地人群遗传结构的主要成分；几千个小姓往往表达了地域性特征，是相对比较完整地保存着中国人遗传多样性基因库的最好隔离群。而且，中国几十种疾病分布地理图与百家大姓分布地理图还存在高度重叠的现象。
"尽管从自然科学的角度研究姓氏在我国刚起步，但我们确信，中国姓氏不仅是一种传统文化，更是一项世界上独一无二的具有中国特色的国情资源，涉及到中华民族的起源、祖宗们遗传下来的基因组资源分布、当今海内外的寻根和国家大统、今后人口发展趋势和国土利用等重要的问题和研究领域，极具科学研究价值。"袁义达说。
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