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在北京大学建校115周年前夕、生物系建系88周年之际，刚刚结束的第150届美国科学院年会上传来喜讯，两位生命科学学院校友当选美国国家科学院院士。他们是：北京大学生命科学学院“千人计划”入选者、“长江讲座教授”、耶鲁大学讲席教授邓兴旺；北京大学生命科学学院校友、现就职于美国加州大学河滨分校的陈雪梅教授。至此，我国改革开放后入选美国院士的十位科学家中，三位为北大本科、一位为北大硕士；其中有北大1980年代生物系两位本科毕业生、一位硕士研究生，反映北大在理科高精尖人才的领先。
邓兴旺于1978年考入北大生物系，在获植物生理生化专业学士和硕士学位后赴美留学。1989年获美国加州大学伯克利分校博士；1992年开始在耶鲁大学建立实验室，为助理教授；1995年为副教授，2001年成为终身正教授。邓兴旺教授长期从事植物分子遗传学研究，尤其以拟南芥光信号转导方面的研究为突出。他还开展了有应用前景的植物分子生物学工作。
陈雪梅于1984年考入北大生物系，1995年获康奈尔大学理学博士。1995-1998年在加州理工学院进行博士后研究，1999-2005年任Rutgers大学助理教授，2005-2010分别任加州大学河滨分校副教授、教授、Furuta讲席教授等。陈雪梅教授的领域也是植物的分子生物学。
据初步统计，我国改革开放以来，有大陆大学教育背景当选为美国国家科学院院士的华人科学家包括：王晓东（北京师范大学生物本科）、谢宇（上海工业大学本科）、朱健康（北京农业大学本科、北大生物硕士研究生）、谢晓亮（北京大学化学系本科）、叶军（上海交大物理本科）、骆利群（中国科技大学少年班）、庄小威（中国科技大学少年班）、董欣年（武汉大学生物本科），再加上此次当选的邓兴旺和陈雪梅，共十位。其中本科学习生物有六位，而目前从事生物研究的八位。大陆背景的学者还有一批当选为美国科学院外籍院士，包括此次当选的清华大学教授施一公（清华生物本科），以及以前当选外籍院士的中国科学院院长白春礼（北大化学本科）、农业部副部长李家洋（安徽农业大学本科）等等。此次当选美国院士的还有结构生物学家、美国国立卫生研究院研究员杨巍，她大学毕业于美国纽约大学石溪分校。
当选美国院士的北大校友中，谢晓亮毕业于化学系；邓兴旺、陈雪梅、朱健康皆研究植物生物学。目前任哈佛大学化学系教授的谢晓亮，已兼北大生命科学学院“长江讲座教授”，并在生科院的生物动态光学成像中心（BIOPIC）任主任。哈佛大学化学系的庄小威教授也已开始兼职BIOPIC。
邓兴旺教授于1990年代后期开始在北大兼职；2004年至2009年在北京生命科学研究所兼职；2010年起他在北京的实验室搬出北生所，由北大生科院支持。邓兴旺近日明确表示，将继续按照与北大生科院的合同约定，在2014年9月之前全时回国任职北大生命科学学院，引领北大植物生物学学科迈入世界一流。
北京大学不仅有着浓郁的人文氛围和深厚的历史积淀，在人文社科等学科领先全国；而且事实上，北京大学有很多理科学科在全国范围内具有明显优势，其中数学、物理、化学长期被公认为全国领先。此次邓兴旺、陈雪梅的成就是北大理科实力的一个侧面写照。
北大生科院师生在衷心祝贺邓兴旺教授、陈雪梅教授的同时，相信：一代又一代的生科人不懈努力，书写了过去88年的学院发展史；而在未来，北大生命学科与其他理科学科一样大有可为，将翻开崭新的篇章。