10月19日下午3点半，美国科学院最年轻的院士之一王晓东出现在北大邓佑才报告厅，向在场的数百名在校学生讲述了自己的科研事业和人生故事。这同时也是新上任的北大生命科学院院长饶毅发起的“展望事业 探讨人生”系列讲座的第一讲。
王晓东现任美国德州大学西南医学中心终身讲席教授、美国休斯研究所研究员、北京生命科学研究所所长。他最突出的研究是在细胞凋亡的生化机理方面，这些研究既推动人类理解细胞死亡的原理，也有助于了解和治疗疾病。
报告并没有想象的那么严肃，饶毅在开场词中、王晓东在演讲开始时都互揭对方的“短”，幽了大家一默。两个小时的报告主要是以问答的形式进行的，不过针对每个问题，王晓东回答的时间都很长。其间，王晓东讲述了自己为何会选择德州大学西南医学中心这一当时并不顶尖的研究机构，并在那里待了21年，以及自己如何从胆固醇代谢的分子机理研究逐渐走向细胞调亡和相关的
癌症机理研究。有一句话从他口中出现次数最多，那就是“do good science”。
随后，王晓东还讲述了自己投身科研的动力是喜欢解决问题和挑战自我的过程，对明天总是满怀期待。“生命科学不是一个只有大师级人物才能做出突破性成果的领域，人人都有可能，”他说。
从美国西北大学全职回国的饶毅博士是今年9月25日被聘为北大生命科学院院长的。报告会后他对记者表示，他打算对北大生命学院本科生现行课程进行改革，以加强他们对生命科学这个基本概念的认识。王晓东在报告中也说道，本科阶段重要的不是学到多少专业知识，而是对生命科学基本“语言”的理解。
饶毅还表示，自己不打算把全部时间都投入到行政
管理中来，他现在的日常安排是上午做行政，中午和学生吃饭讨论，下午去北京生命科学研究所的实验室做研究。
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