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在肝脏、肌肉中促进脂肪燃烧的瘦身激素———脂联素，在脑内却起着增进食欲的作用。日本专家在新一期美国《细胞代谢》杂志上报告了他们的这一发现，指出抑制脂联素在脑内的作用，或许才能收到良好的瘦身效果。
脂联素是脂肪细胞分泌的一种激素，可促进肝脏和肌肉中的脂肪燃烧。人一旦肥胖，脂联素的分泌量随之减少，难以燃烧的脂肪就会堆积起来，形成恶性循环。脑内也存在脂联素，但是脂联素如何在脑内发挥作用一直不得而知。
东京大学教授门肋孝的研究小组报告说，他们尝试让实验鼠绝食一段时间，然后向实验鼠脑内掌管食欲的下丘脑注射脂联素。注射脂联素后，实验鼠下丘脑部位增进食欲的酶的含量上升，酶的作用也变得活跃，实验鼠的食量明显上升。
而经过基因操作失去脂联素基因的实验鼠，即使食用含脂肪量高的食物，体重也不增加。研究人员认为，虽然这些实验鼠肝脏、肌肉等部位的脂肪燃烧受阻，但是另一方面，它们的食量下降了，脂肪积蓄量也随之下降，从整体来看，体重得到了抑制。