MicroRNA是一类小分子非编码RNA，它作为一种转录后的调节因子在高等真核生物的基因表达中起到重要作用。它们在动物中广泛的存在并具有重要的调节作用，最近的研究更预计大约20-30％的基因是受到microRNA调控的。MicroRNA在起作用时主要是通过与RNA中的3'非翻译区作用，从而抑制翻译的进行，最终达到抑制特定基因表达的目的。
在2月15日出版的《基因与发育》（genes & development）上Aurelio Teleman和Stephen Cohen定义了一个动物microRNA的新功能：miR-278负责在果蝇中调控能量自我平衡。缺失miR-278的果蝇会降低对胰岛素的灵敏度，血液循环中的葡萄糖水平会上升，并且会出现营养不良情况。研究人员发现miR-278一般情况下通过调制延伸转录产物来调控胰岛素的敏感性。
鉴于目前已发现了许多的miRNA基因，而这些miRNA调控着更多潜在的靶标，研究人员下一步的验机方向是看miRNA是否还控制着新陈代谢其它方面功能（生物通记者 谢菲）。
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