微RNA在“组织器”形成中的作用

“组织器”组织的生成是胚胎学上的一个核心事件。这一类细胞通常被称为Spemann“组织器”，是由一个名为Nodal的变形生长因子β配体所产生的信号作用中的一个不对称现象在发育中的胚胎的背侧诱导生成的。  人们对这一不对称性知之甚少。现在，Martello等人发现，微RNA参与了这一过程。两个微RNA，即miR-15  和miR-16，通过在Nodal受体Acvr2a的表达上产生一个背侧偏向来限制该“组织器”的大小。微RNA是小的单链RNA分子，它们帮助调控基因表达，它们的很多不同功能才刚刚开始被人们全面研究。这项新的研究工作表明，微RNA在胚胎成形过程中的一个关键阶段发挥作用，它们是将β-catenin和Nodal信号作用联系起来的一个环节。