研究人员发现微RNA可用于治疗心脏病

    该项研究的负责人Thum及其同事通过小鼠实验对心脏细胞中的微RNA会怎样影响发病进行了研究。研究发现，微RNA-21（miR-21）在小鼠心脏病模型的心脏成纤维细胞中被上调。这会激发一个信号通道，加重心脏组织的损伤程度。当利用一个特定的抗转录寡核苷酸（一个抗miR-21的antagomir）使miR-21沉默时，心脏衰竭可以防止。另外，在心脏衰竭已经出现后给小鼠施用抗miR-21药物，可使组织损伤得到一定逆转。通过这项研究，研究人员确认miR-21是心脏衰竭中的一个疾病目标，并且说明微RNA具有广泛的治疗潜力。

    微RNA是一类含量丰富的非编码蛋白（non-protein-coding）小RNA，其功能为负调控基因的表达，进而调节细胞的代谢、增殖、分化和凋亡等基本的生理过程。曾有研究表明，miRNA的表达水平在肿瘤中发生异常改变，参与肿瘤的发生发展，具有抑癌基因或癌基因作用。miRNAs可用于某些肿瘤的诊断、分期、判断预后及治疗。