Nature：大型非编码RNA的功能

哺乳动物基因组被转录而产生无数大型非编码RNA，但它们的功能不清楚，主要是因为这些转录体很少或没有演化保守性的证据。

现在，一种对这些神秘分子进行定性的新方法推动了这一领域的发展。该方法不是以RNA分子本身为目标，相反，它们的存在表现为四种小鼠细胞类型的DNA中的染色质修饰或表观基因组标记。用该方法进行的搜索工作产生了超过1000个多外显子转录单元，它们与已知的蛋白编码位点不重叠，具有高度保守性。

这些“大型干涉性非编码RNA”（lincRNAs）中的每一个，都可能有从胚胎干细胞多能性到细胞增殖在内的一定功能。特定lincRNAs是由在包括p53、NFKB、Sox2、Oct4和Nanog在内的过程中起关键作用的转录因子调控的，而且这些lincRNAs中大多数在不同哺乳动物中都保留了下来。