细胞内小RNA的分选机制

近日，美国冷泉港实验室(CSHL)的研究人员确定了一套层次分明的标准，可以解释细胞机器如何对参与基因调控的小RNA分子前体进行分选。这项研究报告发表在《Molecular  Cell》杂志上。



CSHL的Benjamin  Czech提出一个疑问：双链RNA是否可通过不同途径进入RNAi通路？RNAi即RNA干扰，是由双链RNA介导的，由特定酶参与的特异性基因沉默现象，在转录水平、转录后水平和翻译水平上阻断基因的表达。RNAi现象在生物体内普遍存在。



长的双链RNA分子被Dicer酶剪切成小的双链RNA分子，随后，研究人员发现了一个可控制RNAi通路的规则，即双链RNA分子被分选到Argonautes蛋白上，该蛋白是RISC复合体(the  RNA-Induced  Silencing  Complex)的核心部分。



研究人员利用模式生物发现，当RNA双链中只有一条链被选择时，将可决定小片段RNA的下一步走向，如调控基因、或是保护细胞免于病毒的入侵。