据美国redorbit网站2006年8月12日报道，日本研究人员已经在实验小鼠身上成功使得成年细胞能够执行胚胎干细胞的功能。
来自日本京都大学的Shinya Yamanaka表示，他相信这种新技术能够结束长久以来关于晶胚不能获得胚胎干细胞的争论。如果在小鼠身上的实验也能在人类体内获得成功，那么人们就不再需要早期晶胚或胚球了。
Yamanaka和他的同事Kazutoshi Takahashi发现了在早期晶胚中表达的24个基因。他们发现，将这些细胞中的四个结合起来，就能使得成年细胞多功能化。换句话说，这些细胞将变得非常像胚胎干细胞，并能够分化成许多不同种类的细胞。
这项新技术不仅能够使得胚胎干细胞研究绕过道德范畴的困境，还能解决拒绝使用病人自己的细胞来治疗的问题。但是，美国马萨诸塞州一家生物基因公司“先进细胞技术”（Advanced Cell Technology）的罗伯特·兰萨表示，该新技术中也存在着潜在缺陷。他认为，涉及的四个基因中有一个与
癌症密切关联着，并且基因处理过程会使得这些细胞更倾向于变成癌细胞。
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