成人干细胞的潜力

        肌肉营养失调是肌肉萎缩症的一种情况，一项新研究显示，现存的肌肉祖细胞可用于治疗这类肌肉萎缩症，新研究发表在9月在线出版的《自然—生物技术》期刊上。

        Johnny  Huard和同事指出，与祖细胞(或卫星细胞)相比，某种类型的成人骨骼肌细胞具有更大的能力再生成肌肉组织。

        新的祖细胞名为肌上皮细胞(myoendothelial  cells)，它能表达出卫星细胞和内皮细胞的细胞表面标志。利用标注细胞表面标志的荧光标签抗体和一种荧光激活细胞分类仪器，Huard和同事很容易就将肌上皮细胞分离出来。在培养液中，这些细胞能够向肌肉、骨骼和软骨分化。对小鼠的研究显示，与卫星细胞和内皮细胞相比，肌上皮细胞能更有效地形成身体内的肌肉纤维：将1000个肌上皮细胞移植入骨骼肌肉受伤的免疫缺陷动物体内后，能产生89种肌肉纤维，而相同数量的内皮或卫星细胞却只能产生9种或5种肌肉纤维。

        对肌上皮细胞安全性的试验表明，这种细胞没有形成肿瘤的倾向。



        美国匹兹堡大学医学院匹兹堡儿童医院的研究人员表示，他们首次发现从人体肌肉中获取的一种独特的成人干细胞有可能用于治疗肌肉损伤和疾病，如心脏病和肌肉营养失调。  

　　由约翰尼•胡尔德博士和布鲁诺•皮欧特博士带领的儿童干细胞研究中心的研究人员在研究人体肌肉组织时，从血管分离出干细胞即血管肌内皮细胞（myoendothelialcells）。在实验室的条件下，该细胞能分化成肌肉、骨骼和软骨细胞。研究人员表示，血管肌内皮细胞的这种独特的性质十分适合于人体肌肉损伤和疾病的治疗。  

　　为寻找到杜兴肌肉营养失调症的治疗方法，匹兹堡大学医学院整形外科系研究副主任胡尔德在八年前确认，实验鼠体内肌肉中存在着一种有能力治疗肌肉疾病的干细胞。认识到了解这些干细胞来源的重要性，医学院小儿科、细胞生物和生理学系教授皮欧特和他的研究小组利用共焦显微镜和细胞分选等技术，在人体肌肉活组织切片检查中，发现血管肌内皮细胞靠近血管壁。  

　　根据他们的研究，从血管获取的肌内皮细胞在肌肉形成方面比其他来源的干细胞（如皮内细胞）有效得多。将1000个肌内皮细胞移植到免疫缺乏实验鼠受伤的骨骼肌肉中，平均可以产生89个肌肉纤维，而同样数目的皮内细胞只产生9个肌肉纤维。此外，研究人员没有发现肌内皮细胞具有形成肿瘤的倾向，这在其他干细胞疗法中是一个令人关心的问题。  

　　胡尔德表示，在人体中寻找到这种干细胞源代表着重大的突破，因为它能帮助人们将干细胞治疗肌肉疾病的方法进一步推向临床应用。为实现肌肉疾病的干细胞治疗，人们需要从病人患病的肌肉中取得活组织切片并将其中的肌内皮细胞分离出，然后在实验室中进行“处理”。最后再将“处理”过的细胞注入病人以治疗其肌肉损伤。由于这属于自体同源的细胞移植，因此它不会引起排异反应。