摘 要：胚胎干细胞(ES细胞)来源于早期发育的胚胎，具有分化为任何细胞类型的多能性，因此具有巨大的基础研究及潜在的应用前景。目前认为ES细胞主要通过一些外源性信号分子的作用及某些重要的内源性转录因子的表达共同起作用来达到其维持多能性的目的。外源性信号分子LIF、BMP4 以及Wnt等介导的信号传导通路与内源性转录因子Oct4、Nanog、Sox2、FoxD3等共同起作用来抑制那些促进ES细胞分化的基因表达和激活那些有助于维持ES细胞多能性维持的基因表达，进而形成一个相互调控和依存的基因调控网络共同维持ES细胞的多能性。
关键词：胚胎干细胞；自我更新；分化
胚胎干细胞(ES细胞)来源于哺乳动物胚胎发育早期的胚泡(blastocyst)内的内细胞团(ICM)，是最原始的干细胞，它位于个体发育的顶端，具有发育的全能性，能够分化为组成机体的所有类型的细胞，进而形成机体的任何组织和器官，并具发育成完整个体的能力[1-3]。经过多年的努力，研究者已能成功地在胚胎发育到胚泡阶段时分离出ICM 细胞，然后在体外进行传代培养而同时保持其多能性，也就是使其在体外培养时处于未分化状态，这些细胞便是ES 细胞[2-4]。通过对鼠ES 细胞的研究，人们已经积累了许多ES 细胞的生物学特性，体外培养及诱导条件等方面的知识。人ES 细胞的研究起步较晚，但也取得了突破性进展。研究者已成功地在体外建立了人的ES 细胞系，并且能够使其在体外成功地进行增殖并保持未分化状态[5]。人ES 细胞的研究涉及一些伦理方面的问题，也引起各方面的一些争议。一些国家纷纷出台了一系列关于人ES细胞研究的规章制度，对人ES 细胞的研究权限作出了一定的限制。由于人ES 细胞具有巨大的应用潜能，而鼠ES 细胞的研究成果远远不能适用于人ES 细胞将来的应用需要，所以各国科学家对人ES细胞的研究热情有增无减。就ES 细胞的生物学特性来说，它区别于其他细胞类型最为突出的三个生物学特性为：(1)ES 细胞能够无限制地进行忠实的自我复制(self-renewal) ；(2)适当条件下，在自我分裂增殖过程中能够永久维持全能性；(3)将ES 细胞注射到哺乳动物发育早期的胚胎中，它能够整合到胚胎中并随着胚胎的发育分化成任何可能的胚胎组织。ES 细胞之所以引起研究者的重大关注是基于其多能性的存在及由此产生的巨大潜在应用前景。
详见附件1
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作者：
2007-9-25