科学家成功将实验鼠睾丸细胞 转换为胚胎干细胞

        德国明斯特马普分子医学研究所研究人员发现了获取干细胞的新途径，他们通过特殊的培植方法，从成年实验鼠睾丸细胞中获取了与胚胎干细胞性质相似的干细胞，这种干细胞同样可以用于动物器官和肌体组织再造。这一成果刊登在最新一期的《细胞·干细胞》杂志上。

        雄性动物的睾丸具有很强的细胞再生能力，男人即使在七老八十还能持续产生精液，只要有条件就能继续生育后代。因此，研究人员猜测睾丸细胞中含有具备类似胚胎干细胞的特性、能构成人体器官和组织的200多种类型的细胞。国际上许多研究小组确实从人体和实验鼠生殖腺中找到了一些证据：2004年初日本的一个研究小组发现，新生鼠睾丸中的特定细胞具有类似胚胎干细胞的特性，可培育多种器官组织；2006年德国哥廷根大学的研究人员发现，这种睾丸细胞的转换能力在成年雄性动物中也存在。

        睾丸细胞转换成干细胞的能力已经可以肯定，但如何通过人工方法使睾丸细胞变成类似的胚胎细胞还存在相当的技术难度，德国明斯特马普分子医学研究所正是在这一点上取得了突破。该所研究人员Kinarm  Ko博士及其同事首先从成年鼠的睾丸细胞中培植出了一种所谓的胚腺体干细胞(英文简称为GSGs)，在自然环境下，这种细胞一直可以产生新的精液。一个成年鼠的睾丸细胞中每次可以培植出2个至3个这样的细胞，然后提取单个细胞进行隔离和繁殖。细胞培植的过程通常要几周。

        马普分子医学研究所的这项成果在于用简单的方法，可以成功地从睾丸细胞中获取类似的胚胎干细胞，而不必在细胞转换过程中借助基因、病毒或修正蛋白。进一步的试验显示，这种从睾丸细胞中获取的干细胞同样可以培植各种器官和肌体组织细胞。