人们往往忽略或低估苔藓植物的作用。这类植物有时用于燃料生产，或作为园艺土壤附加物，也就仅此而已。现在，以色列Tel Aviv大学和德国Freiburg大学的研究人员却说这种不起眼的植物或许能为干细胞研究提供一个“指南针”，它能告诉科学家如何更好的对医疗用干细胞进行设计。
这些研究人员由Nir Ohad和Ralf Reski领导，他们发现了苔藓植物中聚硫蛋白家族（PcG）的一个新应用。
研究人员认为苔藓植物中PcG蛋白的基本功能与在植物和人类中的功能一样，调节细胞分化。举例来说，它能决定干细胞何处变成叶子、何处变成花。
Nir Ohad及其同事指出，这项研究“对植物生物学研究具有直接影响，为了解植物体和繁殖的调控过程提供了基本信息。它为人为控制器官特异性、繁殖时间以及种子中食用部分的发育等提供了一个科学工具。”
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