生殖细胞（卵母细胞和精子）的发育缺陷是造成男性和女性不育症的一个主要原因。几项研究都表明，生殖细胞可从小鼠及人类胚胎干细胞分化出来，但以这种方式产生的人类生殖细胞的发育一般都不能超过最早阶段，不能进入减数分裂。现在，来自斯坦福大学干细胞生物学和再生医学研究所的一个研究小组培育出这样一个体系，在该体系中，原始生殖细胞从人类男性和女性胚胎干细胞都可形成。通过使生殖细胞特异性基因沉默和过度表达，可对人类生殖细胞的形成和发育进程进行调控。具体来说，人类DAZL基因（与不育症有关）被发现在原始生殖细胞形成中发挥功能，在该过程中两个密切相关的家族成员DAZ 和BOULE调节单倍体男性配子减数分裂和发育的后期阶段。这个体系可被用来研究生殖细胞缺陷及通过治疗手段纠正它们的潜力。
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