来自加州大学欧文分校放射
肿瘤学系的研究人员发现向大脑中注射胚胎干细胞可能有助于保存患者在接受放射性疗法之后的脑功能，这有助于帮助科学家设计针对因为脑瘤而接受放疗的人们的疗法。这一研究成果公布在《PNAS》杂志上。
干细胞技术自诞生以来就承接着人们对于疾病治疗的美好希望，这一技术也没有辜负大家的期望，在一些医疗领域发挥了重要的作用，比如干细胞移植技术已经在治疗小儿脑瘫、脊髓损伤、脑外伤等神经系统疾病中获得了初步的成功，证实干细胞治疗可以在一定程度上改善和修复神经系统的结构和功能。
在最新的这篇文章中，研究人员在大鼠接受头部放疗之后用人类胚胎干细胞治疗，他们将接受头部放疗的大鼠分为两组，给其中一组的大脑海马区注入人类胚胎干细胞，另一组作为对照组未注入。
4个月后，研究人员发现注入的人类胚胎干细胞已迁移到大鼠海马区的特定区域，并发育成几种脑细胞。这组大鼠在海马区功能标准测试中取得了较好的成绩；而对照组大鼠的认知功能则下降了50％以上。这项研究首次提供证据证明，人类胚胎干细胞可以用来改善放射导致的大脑组织损伤。
对于脑瘤患者，放疗效果很大程度上依赖于周围正常组织对放射线的耐受性。当患者接受可以杀灭肿瘤细胞的放射线水平时，治疗的副作用却会导致他们的学习和记忆力受到极大的损伤，其结果是直接影响到他们日后的生存质量。这项研究结果表明：将干细胞移植到经过放疗的实验鼠的脑部，它们会迁移到支持神经元生长的区域，然后分化形成新的脑组织。干细胞移植4个月后，放疗后实验鼠的认知能力可以恢复到正常水平。相反未进行干细胞治疗的对照组，认知能力则明显下降近一半。
这对于设计针对因为脑瘤而接受放疗的人们的疗法——放疗可能导致暂时和永久性的认知损害。不过虽然接受干细胞治疗的大鼠比未经治疗的大鼠在海马区功能标准测试上的成绩更好，但是大鼠改善的认知功能是不是因为移植的干细胞的直接作用，或者这些细胞是否能够支持并帮助修复大鼠现有的脑细胞，这还有待确定。研究人员，这种干细胞疗法具有
临床应用的前景，但是在能够进行人类试验之前需要进一步的研究。
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